206 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
arrêter. N’est-il pas permis en effet de compter sur un puissant 
auxiliaire? Nous voulons parler du désœuvrement, dont témoi- 
gnent si bien, à la fin d’une longue roule, les journaux, les bro- 
chures et les livres dont les banquettes d'un compartiment finis- 
sent par être jonchées; indice éloquent des efforts désespérés 
que fera toujours un voyageur pour échappera l’ennui. Combien 
d’ailleurs, parmi ces livres, même en fait de romans, n’ont 
répondu que d’une manière insuffisante à cette soif de distrac- 
tion! Combien mériteraient tout au plus qu’un lecteur indulgent 
leur appliquât le mot de Dandin : 
Bon ! cela fait toujours passer une heure ou deux ! 
Est-il donc si téméraire de souhaiter qu’une part de cette 
complaisance vienne à s’égarer sur un petit livre qui se propose 
d’intéresser le voyageur, d'une façon permanente et directe, au 
chemin qu’il parcourt, et dont l’auteur a pour principale ambi- 
tion de faire aimer davantage, en le faisant mieux connaître, le 
sol de la patrie française? 
C’est un si beau et si riche pays que le nôtre ! La Providence 
l’a doté avec une libéralité sans égale. Diversité du paysage, du 
relief et du climat, fécondité du sol, richesse en matériaux utiles 
de toutes sortes, abondance des voies naturelles de communica- 
tion, rien n’y fait défaut. Et tout cela, au lieu d’être confusément 
distribué, obéit à une ordonnance régulière et symétrique, 
offrant la plus heureuse combinaison de la variété avec l’unité. 
De tels avantages devraient être clairement appréciés par tout 
le monde. Il n’est pas juste, si on peut faire autrement, d’en 
réserver l’intelligence à un petit groupe d’initiés. Pour notre 
part, nous n’avons pas voulu nousy résigner sans avoir au moins 
tenté quelque effort. C’est pourquoi nous avons écrit ce livre, au 
risque de n’obtenir, faute d’une préparation suffisante de l'esprit 
public, qu’une faible part du succès dont une telle cause semble 
digne. 
Du reste, fallût-il regarder cette tentative comme prématurée 
et ajourner à des temps meilleurs la satisfaction d’être compris 
et apprécié par d’autres que les gens du métier, que ce livre 
n’en garderait pas moins sa raison d’être. D’abord il intéresse 
directement les géographes, de qui la véritable définition des 
régions naturelles est rarement connue au degré où elle devrait 
l’être. Qu’on ouvre même les plus renommés parmi les ouvrages 
de géographie, on y trouvera lesjjcysde France à peine men- 
