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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’une active exploitation pour chaux hydraulique, à la base de 
l’escarpement, tandis que le découvert des carrières est prati- 
qué dans les bancs jaunes, à surface de limon, du calcaire 
sableux liasien. Les couches sont affectées d’un léger relèvement 
au nord ; mais la régularité des bancs est parfaite et rien ne 
laisse soupçonner qu’ils doivent se terminer brusquement. 
C’est pourtant ce qui arrive, à une très faible distance de ce 
point. En entrant à Charleville, on a pu constater, à la traversée 
du dernier pont sur la Meuse, que, du côté où le fleuve se dirige, 
l’horizon est absolument fermé par une haute barrière, d’alti- 
tude très supérieure à celle des pays jusqu’ici parcourus. La crête 
de cet obstacle, entièrement couverte de bois, n’est pas tout à 
fait horizontale, et plusieurs plans successifs s’y dessinent, dont 
les contours n’ont rien de commun avec ceux des plateaux ou 
des chaînes jurassiques du voisinage. L’ensemble des formes et 
surtout la teinte du paysage ont quelque chose de sévère, mais 
en même temps de majestueux, qui fait penser aux terrains 
anciens. En effet, cette ligne de hauteurs est le borddel’Ardenne, 
c’est-à-dire l’ancien rivage des mers secondaires. C’est un mas- 
sif de sédiments primaires, maintes fois comprimés et disloqués, 
à travers lequel toute dépression naturelle fait défaut, et qui 
semble se dresser, comme un obstacle infranchissable, entre la 
France et la Belgique. Si l’on remontait la Meuse jusqu’à Sedan, 
on s’assurerait que le fleuve longe constamment, en ligne droite, 
le pied du massif, ayant à sa gauche l’escarpement oolithique qui 
couronne les marnes toarciennes et, du côté opposé, une bande 
étroite, en pente assez douce, de lias, moyen et inférieur, qui 
vient s’appuyer contre le terrain primaire. Celui-ci forme, de 
Sedan à Charleville, la crête continue qui sert de frontière, et il 
suffit de gravir le versant gauche de la Meuse pour voir se des- 
siner la grande forêt qui couronne cette crête, limitant l’horizon, 
entre (400) et (440), par un paysage tout spécial, bien exprimé 
par le mot de fond d'Ardenne. D’autre part, à l’ouest de 
Mézières, une vallée rectiligne, celle de la Sormonne, prolonge 
exactement le val de Meuse, longeant toujours le même massif. 
On peut la remonter jusqu’à ce qu’on tombe, près de Signy-le- 
Petit, dans un affluent du Gland, cours d’eau tributaire de l’Oise, 
sans rencontrer aucun point d’altitude supérieure à (275). Com- 
ment donc la Meuse, qui devant Mézières coule à environ (140), 
et à laquelle ce chemin vers l’ouest semblait tout indiqué pour 
creuser, dans des roches d’une faible dureté, une tranchée qui 
l’eût amenée au val de l’Oise, vient-elle se heurter au cul-de-sac 
