LA GÉOLOGIE EN CHEMIN DE FER. 
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de Charleville ? Et comment a-t-elle pu y ouvrir une brèche 
étroite et sinueuse, à travers les profondeurs d’un plateau qui 
s’élève à gauche, dans les Fagnes de Rocroi et du haut de 
Deville, jusqu’à (400) et même (407) et, à droite, entre Fumay et 
la Semois, jusqu’à (497) ? 
Pour comprendre cette anomalie, il faudrait gravir le plateau 
de Rocroi, afin d’y constater la présence de lambeaux de sable, 
d’âge suessonien. On soupçonnerait alors qu’à une autre épo- 
que, le massif d’Ardenne, sensiblement abaissé, formait en ce 
point une dépression, fluviale ou lacustre, au voisinage de la mer 
suessonienne du nord-ouest. L’ancienne Meuse y pouvait donc 
trouver un écoulement naturel. Plus tard, le relèvement qui a 
desséché le bassin de Paris a dû affecter le bord de l’Ardenne. 
Si ce mouvement avait été brusque ou si le massif primaire avait 
été composé de roches impénétrables, il aurait fallu que le 
fleuve déviât. Mais les innombrables fissures des schistes et des 
quartzites, jointes à la lenteur du mouvement d’ascension, per- 
mettaient aux eaux de descendre à travers les crevasses du fond 
de l’ancien thalweg, à mesure que celui-ci se relevait. Ainsi a dû 
se former peu à peu la gorge de la Meuse et, de cette manière, 
au lieu d’être obligée de déchiffrer à grand’peine, par des indi- 
cations recueillies sur un plateau sauvage, inégal et maréca- 
geux, la structure du massif primaire, la géologie bénéficie d’une 
admirable coupe naturelle, de près de 3 oo mètres de profondeur. 
Les couches y sont mises à découvert perpendiculairement à leur 
direction, de sorte qu’elles se présentent par la tranche sur les 
parois abruptes de la gorge. Et comme le chemin de fer ne cesse 
pas de suivre cette coupure, comme le peu de largeur et les 
sinuosités trop brusques de la vallée obligent constamment la 
ligne à écorcher plus ou moins les rives, le chemin de fer de 
Charleville à Namur offre l’une des traversées les plus intéres- 
santes qu’il soit donné de faire sur les limites du bassin de 
Paris. 
A peine a-t-on franchi la Meuse, au départ de Charleville, 
qu’une tranchée, tout contre la rive droite, montre des couches, 
fortement inclinées, d’un schiste dévonien, de couleur lie-de-vin. 
Ce même schiste (gédinnien des géologues ardennais), forme le 
sol de la partie basse de la ville, et ainsi on acquiert la certitude 
que le lias, qui continue à se poursuivre régulièrement (d) sur la 
hauteur, jusqu’à Aiglemont, repose en complète discordance sur 
les tranches redressées des couches primaires. 
Dans la tranchée de Montcy, le schiste est gris et vert, à peu 
