BIBLIOGRAPHIE. 
23 1 
la présence du liquide, du rapport des poids du liquide et de 
la vapeur. Nous louerons sans réserve les pages de l’auteur sur 
l’utilité des vues théoriques dans la physique générale, fussent- 
elles un peu hardies, pourvu que l’on demande à l’expérience 
d’en contrôler les résultats. 
“ Il est incontestable, dit M. Moutier, que l’observation a 
fourni les premières données dans l’étude de la chaleur, que 
l’expérience a permis d’établir les lois fondamentales et de 
mesurer les quantités qu’il importe de connaître. Mais cette vue 
d’ensemble, qui a permis d'établir la théorie des effets méca- 
niques de la chaleur, est le résultat d’une conception théorique 
qui s’est développée en dehors de l’observation pure. L’impor- 
tance acquise dans l’industrie par l'emploi des machines à feu a 
suggéré, sans contredit, à Sadi Carnot les réflexions qui ont 
ouvert une ère nouvelle dans la théorie de la chaleur ; mais les 
raisonnements de Sadi Carnot et, plus tard, les raisonnements 
par lesquels M. Clausius a complété le principe de Carnot, sans 
qu’il fût nécessaire de recourir, comme le pensaient des esprits 
éminents, à de nouvelles expériences, ces raisonnements ont 
pour origine la théorie pure. 
Des considérations purement théoriques ont donc pu con- 
duire à la découverte des principes fondamentaux de la théorie 
des effets mécaniques de la chaleur. La Thermodynamique a 
permis de prévoir... des propriétés que l’expérience seule était 
impuissante à mettre en évidence. Les confirmations éclatantes 
apportées par l’expérience aux prévisions de la théorie ne per- 
mettent plus de douter de la valeur des raisonnements qui ont 
servi à établir les principes fondamentaux de la science nou- 
velle : l’utilité des considérations théoriques est amplement dé- 
montrée... 
„ On cherchera à montrer, par la suite, que l’utilité des théo- 
ries n’est pas moindre dans les questions de physique générale ; 
cependant les physiciens sont loin d’être unanimes à ce sujet. 
Les physiciens sont aujourd’hui divisés en deux camps : les uns 
sont voués uniquement aux recherches purement expérimen- 
tales, les autres s’adonnent à la spéculation pure. Les uns mani- 
festent un suprême dédain pour tout ce qui touche à la théorie, 
les autres ne témoignent pas moins d’indifférence pour tout 
résultat de l’expérience. Chaque fois que surgit une nouvelle 
découverte, résultat de l’observation ou de la théorie, l’une des 
deux armées célèbre la victoire et croit fournir une fois de plus 
à ses adversaires une nouvelle preuve de l’excellence de son 
armement et de la supériorité de sa tactique... 
