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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aucun esprit judicieux qui n’applaudisse d’avance à tous les 
efforts tentés dans cette voie. 
Mais de là à vouloir bannir, comme inutiles ou nuisibles à la 
science, toutes les recherches tendant à pénétrer la nature et le 
mode d’action des forces physiques par l’emploi judicieux des 
hypothèses à priori, il y a une distance extrême et, pour franchir 
cette distance, il faudrait répudier les plus belles conceptions de 
l’esprit humain et vouer à l’oubli les noms les plus glorieux. 
Quand une méthode de recherche a été jugée propre à favo- 
riser le progrès des sciences par des hommes tels que Poisson, 
Gauss, Cauchy, Helmholtz, Glausius, William Thomson, Clerk 
Maxwell, cette méthode a acquis son droit de bourgeoisie dans 
la cité de la science, et il n’est au pouvoir de personne de le lui 
enlever. 
Dans son discours d’ouverture, M. Paul Janet a plaidé la cause 
du positivisme ; il a eu tort. La recherche des causes est le 
résultat d’une tendance si naturelle à l’esprit humain que la 
physique ne peut s’en désintéresser sans renier son passé, man- 
quer à ses devoirs les plus essentiels et faillir à sa noble mis- 
sion (i). 
C’est donc en vain que le savant professeur de Grenoble, se 
servant d’une expression de Pascal devenue célèbre, nous con- 
vie, au sujet des causes physiques, à l’ignorance savante, à 
l’ignorance qui se connaît : pour être savante et pour se con- 
naître, l’ignorance doit être active; elle doit aspirer au vrai et, 
dans sa recherche incessante, ne jamais s’arrêter de guerre lasse 
en disant : c’est assez. 
J. Delsaulx, S. J. 
(1) Newton n’était pas ce qu’on appelle aujourd'hui un positiviste. Après 
avoir développé à la fin du livre troisième de son Optique la méthode qu'il 
convient de suivre dans les sciences expérimentales, il ajoute : « Quod 
si Philosophia naturalis, liane rnethodum persequendo, tandem aliquando 
ab omni parte absolutaerit facta atque perfecta scientia, utique futurum erit, 
ut et Philosophiæ moralis fines’itidem proferantur. Nam quatenus ex Philo- 
sophia naturali intelligere possimus, quænam sit prima rerum Causa, et quam 
potestatem et jus Ilte in nos habeat, et quæ bénéficia Ei accepta sint refe- 
renda; eatenus officium nostrum erga Eum, æque ac erga nosmetipsos 
invicem, quid sit, per lumen naturæ innotescet. 
Pour le grand physicien et l'illustre géomètre anglais, les sciences natu- 
relles conduisent à Dieu : elles manifestent son existence, sa puissance créa- 
trice et son souverain domaine sur tout l’univers. Ce souverain domaine est le 
fondement de l’ordre moral. 
Nous avons cité l’Optique de Newton d’après la version latine de Samuel 
Clarke. 
