REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 297 
Nous avons dit que la population de Madagascar renferme un 
double élément principal : l’élément nègre et l’élément malais. 
La couche noire, qui est venue d’Afrique, a d’abord occupé toute 
la côte occidentale; de là elle s’est avancée vers l’intérieur, pour 
gagner ensuite la côte est. MM. de Quatrefages et Hamy ont 
prouvé qu’il y a lieu également de distinguer deux groupes très 
divers dans l’élément noir. En effet, les Sakalaves, au nord de 
l’ile, et les Antchianalcas , à l’est des précédents, sont des Cafres, 
des membres de la famille bantoue, tandis que les AntanJcares , 
qui habitent la pointe nord de File, et les Betsimsaraks sont fran- 
chement nègres. 
Quant à l'élément malais de Madagascar, c’est la peuplade 
des Hovas qui le représente. On est aujourd’hui d'accord pour 
reconnaître que les Hovas sont venus directement des archipels 
orientaux de l’Asie. Tout concourt vers cette conclusion : men- 
tions et récits des voyageurs, constatations anthropologiques, 
remarques ethnologiques, rapprochements linguistiques entre la 
langue liova et la langue malaise. 
Sur la date de l’immigration malaise à Madagascar planent les 
plus grands doutes ; il y a toutefois des données pour la reporter 
vers la fin du vn e siècle. En effet, une légende sakalave constate 
que les Hovas sont venus dans File après les Arabes musulmans, 
et l’arrivée de ces derniers est fixée communément au 
vn e siècle. 
Les Nègres d’Afrique et les Hovas malais forment le principal 
fonds de la population de Madagascar. Mais, à côté de ces élé- 
ments capitaux, il y a des infiltrations nombreuses de races très 
diverses. Ainsi, MM. Codine et Grandidier retrouvent la trace 
évidente de l’influence chinoise; chez les Antandrouïs et les 
Mahafales, tribus du sud de l’île, on constate des croisements qui 
ont eu lieu à une époque très reculée entre les autochtones et 
des membres de la famille sinique. La même conclusion ressort 
également de ce fait que le culte des ancêtres, cet usage propre 
à la Chine, est fortement enraciné à Madagascar. 
L’action des Arabes a été plus vivace encore : elle s’imposa 
par des immigrations importantes qui amenèrent dans File bon 
nombre de colons arabes et par des rapports continuels de 
commerce. Il semble assez certain aujourd'hui qu’il y eut deux 
immigrations d’Arabes, l’une partie de la côte de Malabar, 
l’autre de l’Afrique. La première est celle des Zafi-Raminia; elle 
survit dans les tribus des Antambahoaka, qui s’étendent de 
l’Iafaka à Marohita, des Antai-Mahazo du district de Mahasora, 
