304 revue des questions scientifiques. 
japonais est des plus frappantes. Il faut donc se mettre en garde 
contre l’assertion de M. Chamberlain qui prétend que les diver- 
gences grammaticales ou étymologiques signalées par lui ne 
s’accordent pas avec la théorie d’une parenté entre les deux 
langues. En effet, le verbe toujours relégué à la fin de la phrase, 
les adjectifs attributifs placés devant et les qualificatifs placés 
derrière le substantif, c’est-à-dire ce que M. Chamberlain 
appelle “ la règle de fer „ des idiomes altaïques, tout cela est 
observé avec autant de rigueur en ainu qu’en japonais. 
M. Dickins, au contraire, pense que les quinze points de dif- 
férence notés par M. Chamberlain sont de moindre impor- 
tance (i). Quoi qu'il en soit, ce sont les différences phonologiques 
qui séparent surtout l’ainu du japonais. L’ainu serait donc un 
idiome altaïque d’une forme plus ancienne que le japonais, et 
dont il doit rester des vestiges dans l'immense aire linguistique 
qui sépare les Esquimaux des Mélanésiens. 
Les Aïnos furent les plus anciens habitants du Japon et. dans 
la toponymie de l’empire du Mikado, on peut relever des indices 
évidents de ce fait. M. Chamberlain a prouvé que de très nom- 
breuses localités dont le nom se termine en be (Ishibe, Hamabe) 
doivent leur origine aux Ainos. Plusieurs des noms expliqués 
jusqu’ici par le japonais menaient à une signification absurde : 
si, au contraire, on les interprète par l’aïno, le sens devient de 
plus en plus satisfaisant. Comme ces explications portent sui- 
des localités répandues par toute l'étendue du territoire japo- 
nais, on a là une preuve décisive que les Aïnos occupaient pri- 
mitivement le Japon depuis Homori jusqu'à Sassuma. 
Nous devons signaler aussi dans le travail de 31 . Chamberlain 
une liste bibliographique de 46 5 ouvrages relatifs aux Aïnos. Les 
documents ne manquent donc pas à qui veut les exploiter: mais 
les neuf dixièmes sont en japonais. 
Les Chirougols. — M. Potanine, un des plus savants explo- 
rateurs russes en Asie centrale, a fait à la Société de géographie 
de Saint-Pétersbourg (séance du 4 mai 1887) une conférence 
sur cette tribu tibétaine, auprès de laquelle il a séjourné pendant 
l’hiver de 1884-1885. 
Ces indigènes, qui sont au nombre de 100000 environ, peu- 
plent, au nord-est du Tibet, les deux rives du fleuve Jaune. Ce 
nom de Chirougols , que la science européenne leur donne, est 
(1) Accident )/, 6 août 1887, p. 9i. 
