REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 32Ç 
La taille varierait beaucoup à en croire les baleiniers, et nous 
ne savons pas si ces variations dépendent exclusivement de l’àge 
ou du sexe. Selon Lacépède (ce qui montre combien peu on 
connaissait les baleines à l’époque où il a écrit son Histoire natu- 
relle des Cétacés ), la baleine franche n’a pas moins de ioo mètres 
de longueur; en la dressant par la pensée, dit-il, auprès d’une 
des tours du principal temple de Paris, un tiers de l’animal 
s’élèverait au-dessus du sommet de cette tour. La vérité est que 
le cétacé qui nous occupe ne dépasse probablement pas 
60 pieds. 
Organisation. Un des premiers qui ait étudié l’organisation 
de la baleine franche. Pierre Camper, a disséqué un fœtus 
femelle bien conservé dans la liqueur, et a fait connaître 
les divers os du crâne et de la face; il a consacré un chapitre à 
la description des appareils digestif, circulatoire et sexuel. 
Bennet, Sandifort, Knox, Eschricht, Pander, d’Alton, P. J. Van 
Beneden ont également écrit sur ce sujet. 
Ostéologiqueme d , la baleine franche se fait remarquer par les 
caractères suivants : i. La courbure du rostre est très forte. 
2. Les vertèbres dorsales ont des apophyses transverses qui 
s’élèvent de manière à éloigner la tète des côtes du corps des 
vertèbres. 3 . Les côtes sont cylindriques et courbées de manière 
à former la moitié d’un cercle. 4. Les vertèbres lombaires 
et caudales sont peu épaisses. 5 . La ceinture du bassin est 
formée de deux ischions auxquels se joignent un fémur et un 
tibia. 6. La main est constituée par quatre doigts; le pouce n’est 
représenté que par un métacarpien. 
Parmi les organes les plus importants de la baleine, il faut 
compter les fanons. Aristote connaissait leur disposition, au 
moins chez les balénoptères. Les fanons, au lieu d’ètre des dents 
cornées, correspondent plutôt aux papilles plus ou moins déve- 
loppées qui couvrent le palais dans divers groupes de Mammi- 
fères. Ce sont des organes épidermiques. Chaque fanon ren- 
ferme cependant une forte papille dermatique en forme de lame ; 
elle est composée d’un tissu conjonctif richement vascularisé. 
Du bord libre de cette papille lamelleuse partent de nombreuses 
papilles secondaires filiformes, insérées sur la papille primaire 
comme les dents d’un peigne sur la tige. Ces papilles secondaires 
s’engagent profondément, chacune séparément, dans de longs 
canaux creusés plus ou moins parallèlement les uns aux autres 
dans le tissu corné du fanon proprement dit. 
Les fanons sont disposés en deux rangs le long du bord des 
