REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 33 1 
pourtant jamais que près de la lisière de la glace compacte, ou 
dans les espaces libres entre les glaces flottantes. Elle ne quitte 
pas non plus les eaux profondes, et les pêcheurs disent qu’elle se 
tient de préférence dans une eau noirâtre. 
La baleine franche vient à la surface, mais elle y reste rare- 
ment plus de deux minutes; puis elle plonge et reste immergée 
de cinq à quinze minutes. Elle peut séjourner jusqu'à une demi- 
heure (ou même une heure, selon Scammon) sous l'eau. 
On possède aussi quelques observations sur la rapidité avec 
laquelle elle nage. Lacépède parle de onze mètres par seconde, 
ce qui lui permettrait, dit-il, de faire le tour du monde en 
47 jours, en suivant l’équateur. Aujourd’hui, en général, les 
baleiniers sont d’avis qu’elle parcourt 5 à 7 kilomètres à 
l’heure. 
Dans le détroit de Davis, les baleines franches se tiennent par 
groupes de trois ou quatre individus, et on les voit rarement 
approcher des côtes. Pendant leurs pérégrinations, au contraire, 
elles se réunissent en grand nombre ; quand elles passent d’un 
bord de l’Océan à l’autre, elles forment des gammes nombreuses, 
dont quelques-unes ne comptent pas moins d’une centaine d’in- 
dividus. Dans le détroit de Lancaster, elles semblent vivre par 
couples ; elles y passent peut-être la saison des amours. Elles 
restent probablement par couples jusqu’après la mise-bas de la 
femelle. Ni dans la mer de Behring, ni dans l’océan Arctique, 
on n’en a jamais vu aucune accompagnée d’un baleineau. 
Comme tous les Cétacés, la baleine franche dort à la surface 
de la mer. Elle est monogame et unipare. Il paraît acquis aujour- 
d’hui que les Cétacés s’accouplent debout dans l’eau ; l’accou- 
plement de la baleine franche a lieu en hiver au milieu des 
glaces. La durée de la gestation est de quatorze à quinze mois. 
On sait que le plus grand ennemi de la baleine franche, le 
seul dangereux, c’est l 'Orque. Ce Cétacé, qui nage toujours par 
petites bandes de quatre ou cinq individus, attaque d’abord les 
nageoires, puis la langue avec ses fortes dents. 
Les fèces de la baleine franche sont rouges, sans doute à 
cause de sa nourriture. Enfin, les baleines mugissent. 
Distribution géographique. Des observations faites avec soin 
pendant un siècle nous apprennent que la baleine franche, qu’on 
pourrait appeler polaire , ne descend jamais au-dessous de 64° 
de latitude nord et ne pénètre jamais dans l’Atlantique. Elle 
remonte d’ailleurs jusqu’à 78° de latitude nord. 
Dessins. On a été fort longtemps sans posséder une figure pas- 
