356 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’âge du bronze. En effet, les mêmes progrès se sont 
manifestés à des époques très différentes selon les pays, 
quoique suivant une marche constante et identique, et, 
pour nous, l’âge du cuivre pur est démontré non seule- 
ment par nombre défaits d’ordre scientifique, mais encore 
et surtout par des preuves morales. Outre l’analyse de 
M. Berthelot, d’autres faits nous l’ont encore montré. Au 
congrès de Budapest, M. Ferencz Pulsky a affirmé que 
les plus anciennes nécropoles de Hongrie et du nord de 
l’Europe ne contenaient que des objets de cuivre pur. 
A Santorin, à l’époque antérieure aux bouleversements de 
l’île, le cuivre était employé à l’état natif; car on l’a retrou- 
vé ainsi dans les fouilles. A une époque plus moderne, 
dans le Wisconsin, des sauvages travaillaient le cuivre 
et ignoraient encore le bronze. 
Le progrès a donc consisté, et c’est là le point sur 
lequel nous voulons insister, d’une part, à découvrir 
l’étain sous la forme d’un minerai peu attrayant, à lui 
reconnaître ses propriétés ; d’autre part, à trouver que 
son mélange avec le cuivre, au lieu d’atténuer la valeur 
de ce métal, l’augmentait dans des proportions tout à 
fait improbables. 
Au premier abord, il paraît logique que, plus un métal 
est pur, plus il doit posséder de qualités, de dureté, de 
malléabilité, plus il doit offrir de facilités aux manipula- 
tions de l’ouvrier. C’est pourtant le contraire qui est vrai 
pour le cuivre. Par son mélange avec un corps étranger 
tel que l’étain, Je cuivre se travaille plus facilement, 
acquiert une dureté qu’il n’a pas sans cet auxiliaire, et 
prend une résistance plus grande qu’à l’état pur. 
Or, la série des recherches et des expériences qu’ont 
dû faire les hommes primitifs pour arriver à cette décou- 
verte exige un véritable esprit d’observation, et probable- 
ment une civilisation déjà fort avancée. De là on peut 
conclure que la découverte du bronze doit être postérieure 
au travail du cuivre, et d’autres faits scientifiques le 
démontreront encore. 
