l’étain dans l’antiquité. 
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Quant à l’authenticité des vases d’étain que M. Ogorod- 
nikoff déclare avoir vus, il n’y a pas lieu de s’en occuper 
davantage. Tout autour de la mer Caspienne et dans le 
nord de la Perse, j’ai constaté, il est vrai, que l’étain est 
d’un usage fréquent, et ne sert pas à étamer les vases 
à l’intérieur, mais à leur donner un brillant décoratif 
extérieur ayant l’apparence de l’argent. Seulement, l’étain 
dont se servent actuellement les indigènes du Caucase, 
des provinces transcaspiennes et du nord de la Perse, 
leur arrive directement d’Angleterre, sous la forme de 
longs bâtons triangulaires. Il est donc certain pour nous 
qu’il n’y a pas de mines d’étain aux environs de la mer 
Caspienne; s’il y en avait à Méched, l’étain employé 
autour de cette mer viendrait de là, et l'on n’irait pas le 
chercher aux rives lointaines de l’Angleterre. 
J’avoue que, si l’on a réellement exploité dans l’anti- 
quité des mines d’étain dans le Khorassan, notre pro- 
blème serait bien près d’être résolu ; car ce pays est, de 
tous les points où l’on aurait pu trouver ce précieux 
métal, le plus rapproché du monde civilisé. Il importe 
donc beaucoup de savoir exactement à quoi s’en tenir sur 
les mines citées par M. von Baer ; mais, en attendant, 
j’incline fortement à croire qu’il n’existe pas d’étain dans 
ces contrées. 
Une autre hypothèse fait venir de l’Inde l’étain des 
anciens et lui assigne deux origines : l’Hindou-Kouch ou 
la presqu’île de Malacca. 
M. Lenormant se prononce pour l’Hindou-Kouch. Cette 
provenance nous a paru fort vraisemblable. Il est vrai que 
tout d’abord on en avait trouvé la preuve dans des raisons 
philologiques qui depuis ont été démontrées fausses ; 
mais, à côté de ces arguments délaissés aujourd’hui, il en 
existe d’autres que nous allons exposer, et qui nous parais- 
sent devoir être pris en sérieuse considération. 
On pourrait, sans doute, comme nous l’avons fait nous- 
même, objecter que les plateaux de l’Asie centrale sont 
