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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
soin de rechercher, par tout autre moyen d’investigation, 
la source originaire de l’étain. Or, les quelques raisons 
géographiques citées plus haut nous mettent en présence 
de l’hypothèse plausible que le premier étain employé a 
pu venir des hautes vallées de Caboul. 
Ce que nous venons de dire se rapporte à une époque 
fort ancienne, et n’infirme en rien l’opinion que les Phé- 
niciens, dans les dix derniers siècles antérieurs à notre 
ère, firent le commerce avec l’extrême Orient. A ce 
moment Banca et Malacca, comme les îles Cassitérides 
de l’Angleterre, fournissaient de l’étain à tout le bassin 
méditerranéen. 
Il existe toutefois une autre contrée, encore inexplorée 
de nos jours quoique fort anciennement peuplée, que 
toutes les indications et les faits que nous allons signaler 
nous désignent comme le véritable producteur de l’étain 
dans la plus haute antiquité : nous voulons parler de l’Altaï. 
M. Pavet de Courteille a fait observer que, dans la 
langue turque, l’étain est exprimé par un terme qui 
n’a de similaire dans aucune autre langue, par le mot 
Calai ; et que, par conséquent, les Turcs ont dû posséder 
l’étain dans leur pays d’origine, puisqu’ils n’empruntent 
son nom à aucun autre peuple. 
Or, aussi loin qu’on peut remonter dans la légende de 
leur existence, les Turcs habitaient autour des monts 
Altaï. Ce serait donc dans les roches cristallines de ces 
contrées qu’ils auraient vraisemblablement trouvé des 
gisements stannifères. Notons que les monts Altaï, autant 
qu’on a pu en analyser les roches, paraissent contenir 
presque tous les métaux ; et, détail singulier, aujourd’hui 
même dans l’Inde, le terme moderne Kulu qui sert à dési- 
gner l’étain paraît être dérivé du mot turc Calai : ce qui 
tendrait encore à nous désigner l’Altaï comme source pri- 
mitive de ce métal. 
Rappelons que M. Alfred Maury explique la légende 
persistante qui fait venir l’étain du Caucase, non par 
