LES PREMIERS AGES DU MÉTAL EN ESPAGNE. 383 
D’où on tire la valeur relative des métaux, en prenant 
comme unité celle du cuivre : 
Cuivre 1 
Argent 18 
Étain 40 
Or 335. 
Il est surtout intéressant de constater que l’étain était 
deux fois plus rare que l’argent. Cette comparaison mon- 
tre bien la difficulté qu’il y avait à se procurer de l’étain, 
contrastant avec la richesse de la source indigène d’argent. 
Nous constatons d’ailleurs que ce dernier métal devient 
plus rare dans les stations éloignées du gisement d’argent 
natif des Herrerias, qui peut être considéré comme le 
foyer de notre civilisation. 
Nous croyons pouvoir résumer comme suit l’histoire 
des premiers métaux dans le sud-est de l’Espagne. 
A l’époque néolithique, un peuple assez avancé apporte 
sur ces côtes des parures de bronze, en même temps que 
d’autres usages nouveaux. 
Les habitants du sol apprennent de lui à extraire les 
minerais de cuivre, à les réduire, et à travailler le cuivre 
obtenu. Le pays ne produisant pas d’étain, cette métal- 
lurgie primitive se borne à la production d’armes rudi- 
mentaires en cuivre pur. 
Dans leurs explorations, les indigènes finissent par 
découvrir l’argent natif des Herrerias, qu’une opération 
métallurgique fort simple, même pour eux, leur permet de 
transformer facilement en parures. Bientôt cette décou- 
verte est connue au dehors, elle excite la cupidité des 
marchands étrangers ; 1a. richesse nouvelle est l’origine de 
luttes continuelles, pendant lesquelles les industries indi- 
gènes, entre autres la métallurgie, restent livrées à elles- 
mêmes et acquièrent un développement spécial. Les fon- 
deurs du pays forgent des armes d’un type constant et 
