l’age des palafittes. 
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que, pendant l’âge du bronze tout au moins, c’est-à-dire 
pendant tout le temps qui s’écoula entre l’introduction de 
ce métal et celle du fer, la pierre continua d’être en 
usage. Il n’est donc pas surprenant que nous la rencon- 
trions dans les gisements de cet âge. Il 11’est même pas 
surprenant que nous la rencontrions seule ; car, si le métal 
s’oxyde et disparaît facilement, la pierre au contraire sub- 
siste indéfiniment. 
De plus, on peut croire que, longtemps encore après 
l’introduction du bronze, certaines familles, pauvres ou 
isolées, continuèrent de s’en passer à cause de sa rareté et 
du prix élevé qu’il devait atteindre. Elles n’en vivaient 
pas moins à l’époque du bronze et, si grossiers qu’ils 
soient, les produits de leur industrie n’en sont pas moins 
contemporains des objets d’art en métal rencontrés dans 
leur voisinage. 
L’argent, aussi, est commun à notre époque, presque 
autant que l’était âlors le bronze. Il ne suit pas de là qu’il 
se rencontre dans tous les ménages. Quelle ne serait pas 
l’erreur des archéologues futurs si, fouillant les ruines de 
nos maisons détruites par un cataclysme quelconque et 
rencontrant de la vaisselle, ici en fer, là en argent, ils en 
concluaient que l’une est antérieure à l’autre ! Cette erreur, 
il nous semble qu’on la commet de nos jours lorsqu’on 
juge de l’âge d’un gisement uniquement par la nature des 
ustensiles qu’il renferme. 
A l’appui de la distinction chronologique qu’on a voulu 
établir entre les palafittes, selon qu’elles contiennent du 
bronze ou seulement de la pierre, on a fait observer, il est 
vrai, qu’elles étaient construites les unes et les autres dans 
des conditions légèrement différentes, celles de l’âge de 
la pierre étant, par exemple, plus rapprochées du rivage 
que celles du bronze. Mais il n’est pas nécessaire d’exami- 
ner les faits de bien près pour se convaincre que les excep- 
tions à cette règle sont assez nombreuses pour la faire 
disparaître. Elle date d’ailleurs d’une époque où les études 
