l'abbé mot aïs. 
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au sein de sa famille. Il suivit les cours d’humanités au 
petit séminaire diocésain établi dans cette ville depuis 
soixante ans. Dès lors il se distinguait par une intelli- 
gence précoce et une rare fidélité dans ses relations. Ses 
amis de cette époque étaient encore tous ses amis d’hier. 
- Il entra au grand séminaire en 1857. C’est là surtout 
que se développèrent les facultés natives de M. Motais : 
la sagacité de l’esprit, la rectitude du jugement, l'étendue 
et l’essor de la pensée, qui lui permettaient d’élever les 
sujets les plus simples et de rendre simples les sujets les 
plus élevés. Tout jeune prêtre, dans les paroisses de 
Montfort-sur-Meu et de Saint-Etienne de Rennes, où il 
passa comme vicaire ses quatre premières années de prê- 
trise, il révéla dans les conférences ecclésiastiques et la 
prédication des dons exceptionnels, rehaussés encore par 
une imagination vive et une diction originale et colorée. » 
Cependant M. Motais n’avait pas encore trouvé sa voie. 
Ce furent ses relations avec un prêtre éminent, M. l’abbé 
Guitton, qui la lui découvrirent. M. Guitton, auquel sa 
science et sa vertu plus encore que les hautes dignités 
ecclésiastiques dont il fut revêtu ont assuré une longue et 
salutaire influence dans le diocèse de Rennes, possédait 
l’art difficile de deviner les hommes et de les encourager. Il 
avait fait plus encore. S’inspirant des vues de saint Phi- 
lippe de Néri dans l’établissement de l’Oratoire, il avait 
ouvert à Rennes un asile pour tous ceux que l’attrait de 
la perfection sacerdotale et le goût des sciences sacrées 
porteraient à vivre en commun. C’est cette pieuse retraite 
qui s’ouvrit à M. Motais, c’est là qu’il devait vivre et con- 
sacrer de longues années à l’étude de la sainte Écriture. 
Toutefois, avant de l’admettre dans sa maison d’études, 
M. Guitton jugea utile d’envoyer le jeune prêtre travailler 
à Paris, et c’est sur ce théâtre, si nouveau pour lui, que 
nous allons le suivre. 
M. Motais arriva à Paris en 1867. Il y avait déjà cinq 
ans qu’il était prêtre, lorsqu’il vint s’asseoir de nouveau 
