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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sur les bancs, et demander aux professeurs en renom les 
connaissances spéciales dont il avait besoin pour le but 
qu’il poursuivait. 
Ce but, qu’il n’a pas un instant perdu de vue depuis le 
premier jour jusqu’à la fin, c’était l’étude des livres saints, 
leur interprétation en s’aidant des découvertes contempo- 
raines, leur défense contre les attaques de l’incrédulité, 
leur accord enfin avec les sciences historiques et natu- 
relles. 
Noble tâche ! qui, poursuivie sans trêve ni merci, lui 
donnait le droit d’adresser aux élèves du séminaire de 
Rennes, dès leur première rencontre, ces paroles émues : 
« Lorsqu’il s’est agi pour moi de choisir — et j’étais fort 
libre dans mon choix — parmi les diverses branches de la 
science ecclésiastique une étude qui, dans ma pensée, 
devait désormais absorber toute ma vie, c’est l’Écriture 
sainte que j’ai prise. Et pourtant, messieurs, il eût été 
plus facile et moins coûteux de poursuivre des études théo- 
logiques. Je n’avais pas besoin pour cela de traverser les 
aridités des langues orientales, et de passer des années 
dures et laborieuses à me faire simplement des instru- 
ments de travail Malgré cela, je n’ai pas hésité un 
instant, encore moins me suis-je repenti. Plus j’avance 
dans cette étude, plus elle me ravit, et plus à tous points 
de vue je me félicite de l’avoir embrassée (1)... » 
Mais avant d’en arriver là, il fallait songer à organiser 
sa vie d’étudiant. Le plus difficile et le plus presse était 
l’installation. M. Motais ne connaissait pas Paris, il n’y 
avait aucune relation, et quelques lettres d’introduction 
de ses amis de Rennes pouvaient seules l’aider dans ses 
recherches. L’habitude de la vie commune qu’il avait 
menée jusque-là, et qui allait si bien à son caractère plein 
de franchise, l’engagea à frapper d’abord à la porte de 
quelques communautés. Mais la difficulté, pour ne pas 
(1) Discours d’ouverture, inédit. 
