l’abbé motais. 
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dire l'impossibilité d’allier l’assistance quotidienne à plu- 
sieurs cours avec le train régulier de la vie commune ne 
lui permit pas de donner suite à ce projet. Finalement il 
dut se résoudre à vivre seul, et prit une modeste chambre 
à l’hôtel Saint-Joseph, près de Saint-Sulpice. 
C’était, dans les premiers temps surtout, la solitude la • 
plus complète, et elle coûta beaucoup, nous le savons par 
ses lettres, à la nature aimante de M. Motais. Il s’en con- 
sola par une correspondance incessante avec le vénérable 
M. Guitton ; il lui écrivait comme à un père, lui décou- 
vrait les tristesses et les découragements de son âme, le 
tenant au courant de ses études et de ses relations, et ne 
dédaignant pas à l’occasion d’entrer dans le détail de ses 
plus modestes dépenses. 
Nous n’avons pas les réponses du supérieur de l’Ora- 
toire, mais on devine de quel secours elles furent pour 
M. Motais par ces lignes qui terminent sa préface de 
Salomon et VEcclésiaste : - Il nous est doux surtout d’of- 
frir à NI . l’abbé Guitton, notre supérieur, le témoignage 
public de notre profonde reconnaissance. Il nous a ouvert 
la porte de ces études ; il nous a inspiré d’aborder l’Ecclé- 
siaste ; il a mis à notre disposition sa science et ses con- 
seils; nous ne pouvons que reconnaître, Dieu veuille 
récompenser (1) ! » 
Quant aux lettres de M. Motais, elles sont presque 
toutes en nos mains, et nous leur devons d’être rensei- 
gné sur les études diverses auxquelles il se livra, sur les 
cours qu’il suivit, sur les hommes qu’il fréquenta. Son 
temps se partagea entre l’étude des langues orientales qui 
en eut la principale part, comme instrument indispensable 
pour pénétrer dans les secrets de la Bible, et l’étude des 
sciences naturelles qui ont fourni tant d’armes aux enne- 
mis des livres saints. 
Deux Bretons, l’un jésuite, l’autre sulpicien, furent ses 
(1) Salomon et VEcclésiaste, 1. 1, préface, p. xr. 
