l’abbé motais. 
493 
seils, a duré une heure trois quarts. Aujourd’hui j’ai passé 
avec M. Le Hir près de trois heures. Il m’a promené 
après notre leçon dans toute la propriété d’Issy, et s’est 
montré d’une amabilité charmante qui semble grandir 
tous les jours ( 1). » 
Outre ces leçons diverses, M. Motais suivait encore en 
Sorbonne les cours d’arabe, et avait, paraît-il, conquis 
les sympathies de son professeur, dont il écrit ceci : 
« L’arabe va petit à petit ; mais que c’est donc difficile ! 
Cependant j’espère en remporter un peu. Je connais mon 
professeur, je l’ai vu, il est excellent chrétien, très aimable, 
assez pour être venu m’inviter à assister au baptême d’une 
de ses enfants... (2) » 
M. Motais, on le voit, recherchait avant tout la connais- 
sance des langues orientales ; cela ne l’empêchait pas 
d’utiliser ses loisirs en s’initiant aux sciences naturelles, 
indispensables au défenseur des livres saints. C’est ainsi 
qu’il fut l’auditeur assidu de M. Bayle, soit à l’Ecole des 
mines, soit à l’Ecole des ponts et chaussées, de M. Hébert 
à la Sorbonne, de M. d’Archiac au Muséum. Il prenait 
fidèlement ses notes et les rédigeait avec soin, non sans 
se plaindre quelquefois de voir ces illustres professeurs 
écarter scrupuleusement de leurs leçons le point de vue 
apologétique, qui l’intéressait si vivement. Il écrit avec 
dépit de l’un d’eux : « M. X. évite toutes les questions 
sujettes à conflit. * 
Aussi crut-il tirer plus de profit de quelques confé- 
rences faites par M. Bayle au cercle catholique du 
Luxembourg. Le sujet, sans cesse débattu et rebattu 
depuis le commencement de ce siècle, en était l’accord de 
la science et de la foi dans les questions de l’origine et 
de l’antiquité de l’homme. Malgré la satisfaction quelles 
causèrent à M. Motais, et dont nous retrouvons l’écho 
dans sa correspondance et dans ses notes, nous doutons 
(1) Lettre à M. Guitton, 1867. 
(2) Lettre à M. Guitton, 1867. 
