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Pendant cinq ans, M. Motais fit deux sortes de cours : 
un petit cours, auquel assistaient les séminaristes de pre- 
mière et de seconde année, et dans lequel il traitait des 
notions préliminaires d’Ecriture sainte, et un grand cours 
qui avait lieu une fois par semaine, le vendredi, auquel 
prenaient part tous les séminaristes de la maison. Vers 
1877, M. Motais, que ses travaux sur l’Ecclésiaste avaient 
considérablement fatigué, fut déchargé du petit cours, 
mais il resta jusqu’à sa mort chargé du grand cours, qui a 
inspiré la plupart de ses publications. 
Il pensait avec raison que le but principal de ses leçons 
devait être non de charger la mémoire de ses auditeurs 
de noms, de dates et de faits, qu’on oublie tout aussitôt 
parce qu’aucun lien ne les enchaîne ; mais bien plutôt de 
les initier à une méthode qui leur permettrait d’apprécier 
à leur juste valeur les théories rationalistes, et de les pas- 
sionner pour quelque grande question capable de leur 
donner à la fois l’intelligence et le goût des études bibli- 
ques. 
A ce point de vue, il étudia avec ses élèves les théories 
rationalistes sur l’origine et la composition du Pentateu- 
que ; la signification des jours de la création et toutes les 
questions qui se rapportent à cette première page de la 
Genèse ; les problèmes de géographie et de topographie 
relatifs au Paradis terrestre ; le déluge mosaïque et les 
difficultés qu’il soulève ; les prophéties relatives au Messie ; 
les Psaumes historiques et leur interprétation ; tous les 
problèmes philologiques, historiques, chronologiques et 
moraux que provoque la lecture de l’Ecclésiaste. Le Nou- 
veau Testament eut aussi sa part ; c’est ainsi qu’il traita 
des origines chrétiennes, qu’il étudia en détail les Para- 
boles évangéliques ; et il expliquait depuis deux ans la 
prophétie sur la ruine de Jérusalem quand la mort est 
venue le surprendre. « Cette étude manuscrite, ditM. l’abbé 
Guilleux, est un ouvrage de longue haleine, où le problème 
de la croyance des premiers siècles à la fin du monde est 
