502 revue des questions scientifiques. 
Aussi était-ce seulement leur autorité de docteurs privés m 
que M. Motais mettait en cause, quand il disait de cer- 
tains Pères : « A la vue des puérilités qui se mêlent ’ 
inévitablement chez ces champions des anciens âges à 
toutes les questions mixtes dans la solution desquelles la 
connaissance des sciences naturelles entre comme facteur, 
à la vue de la facilité avec laquelle ils se tiennent parfois 
pour satisfaits en ces matières, n’est-on pas averti qu’il 
y a peut-être un progrès réalisable? Fixer sa tente ; 
dans le champ de leur exégèse, c’est s’exposer à prendre 
pour le terme final ce qui pourrait n’être qu’une halte (1) ; » 
et qu’il répondait les lignes suivantes à son correspondant ; 
qui l’avait trouvé un peu dur pour l’exégèse ancienne : 
« Quant à l’exégèse ancienne, mon péché est grave, * 
impardonnable, car il est absolument volontaire. J’ai 
prévu les attaques, les abus ; mais je suis si fatigué de 
l’extraordinaire ignorance avec laquelle les jugements se ' 
portent sur ces questions, je suis si dégoûté d’entendre, \ 
pour toute réponse à une opinion de l’exégèse moderne, 
opposer tel, tel, tel encore qu’on n’a jamais lu, que j’ai i 
tenu à faire connaître ce que sont, dans des matières de • 
ce genre , les travaux de ces auteurs dont le nom est, croit- » 
on, une réplique suffisante (2). » 
Mais quand il avait incliné son esprit devant les déci- 
sions de l’Eglise et de la tradition, M. Motais reprenait 
toute sa liberté, et ne reconnaissait à aucune école le droit 
de la restreindre. 
« Une des premières conditions du succès, disait-il, en 
s’appropriant les paroles deM. Duilhé de Saint-Projet ( 3 ), 
et l’apologétique au XIX* siècle. Études critiques et portraits contemporains, 
par le R. P. Fontaine, S. J. Paris, Letouzey, 1887, p. 217. Nous saisissons avec 
bonheur cette occasion de recommander à nos lecteurs ce livre remarquable, 
que nous citerons encore et où la largeur des vues et la justesse des appré- 
ciations s’allient constamment à la plus stricte orthodoxie. 
(1) Déluge biblique , chap. préliminaire, p. 11. 
(2) Lettre inédite, non datée. 
(3) Déluge biblique, chap. préliminaire, p. 12. 
