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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
IV 
Le premier ouvrage de M. Motais fut, comme nous 
l’avons dit, une importante étude de critique biblique. Il 
avait hâte de scruter jusqu’au fond et dans tous ses détails 
un de ces problèmes autour desquels la critique allemande 
et ses plagiaires français ont amoncelé les nuages, sous 
prétexte de les éclaircir. Il choisit l ’ Ecclésiaste ( 1 ), et se 
trouva en présence d’une multitude de questions philolo- 
giques, exégétiques, historiques et philosophiques, soule- 
vées à l’occasion de ce livre difficile et obscur. C’était là 
du reste ce que cherchait son esprit investigateur. « On 
n’entend plus parler, écrivait-il, que de la critique alle- 
mande. Son artillerie est-elle aussi puissante sur le ter- 
rain de l’exégèse que sur celui des champs de bataille ? Et 
les prétendues victoires de l’une sont-elles plus en faveur 
de la vérité et du droit que les conquêtes de l’autre ? 
L’occasion est belle pour le savant, et il ne nous semble 
pas qu’étudier de près les découvertes de la science exé- 
gétique moderne, peser ses raisons, contrôler ses affirma- 
tions, examiner ses objections, analyser ses systèmes, 
déterminer ses tendances, dénoncer ses procédés soit, à 
l’heure où nous sommes, d’inutiles études. Quand on voit 
avec quelle outrecuidance cette critique tend à s’imposer, 
avec quelle dérisoire assurance elle prononce ses arrêts, 
sous le couvert d’une érudition plaquée, pour le moins 
aussi fautive qu’abondante; quand on voit avec quelle faci- 
lité elle conquiert la vogue à l’aide des infatigables vulga- 
risateurs qui se font au milieu de nous ses échos, on ne 
saurait méconnaître la gravité d’une question, par ailleurs 
déjà si considérable, qui met à même d’en apprécier la 
valeur ( 2 ). » 
(1) Salomon et V Ecclésiaste, étude critique sur le texte, les doctrines, l’âge 
et l’auteur de ce livre, par l’abbé A. Motais, 2 vol. in-8°, 1876, Berche et 
Tralin. 
(2) Salomon et V Ecclésiaste, t. II, p. 36. 
