i/abbé motais. 
5 07 
Les vastes proportions qu’il donna à son étude, et qu’on 
lui a quelquefois reprochées, s’expliquent et se justifient 
par le double but qu’il s’y proposait : expliquer les diffi- 
cultés de l’Ecclésiaste, et faire voir, dans un exemple, les 
procédés de la critique rationaliste vis-à-vis de nos livres 
saints. Il divise son travail en trois grandes sections : la 
première comprend l’étude du texte qu’il fallait tout 
d’abord traduire, commenter, analyser pour préparer la 
discussion et la rendre compréhensible au lecteur. La 
seconde comprend l’étude des doctrines. « Nous y avons 
cherché, dit l’auteur, tout à la fois à interpréter claire- 
ment tous les passages discutés et difficiles, et à répondre 
à toutes les accusations dont cet écrit est l’objet. « Dans 
la troisième section, M. Motais s’occupe de rechercher la 
date, l’auteur, les allusions historiques, les causes d’appa- 
rition du livre. « Notre opinion arrêtée, écrit-il, c’est que 
tout y révèle l’époque et la main de Salomon. A l’encontre 
de cette solution se trouvaient devant nous des objections 
et des systèmes. Nous avons étudié les objections et com- 
battu les systèmes. Tous les obstacles renversés, nous 
avions le droit d’entrer dans l’interprétation directe et 
positive, et nous l’avons fait alors en mettant chaque pen- 
sée de l’Ecclésiaste à sa place dans l’esprit de Salomon, 
par un exposé des faits et des sentiments qui ont composé 
la vie de ce prince (1). » 
Comment le docte professeur s’est-il acquitté de sa 
lourde et difficile tâche ? Nous laisserons à un juge compé- 
tent en fait d’études sacrées le soin de l’apprendre à nos 
lecteurs. Voici en quels termes Mgr Freppel remerciait 
M. Motais de l’envoi de ses deux volumes : « Pour ne 
parler que de vos deux volumes, lui disait le savant pré- 
lat, je crois connaître un peu tout ce que l’on a écrit sur 
l’Ecclésiaste, et Dieu sait si ce livre a exercé la critique! 
Eh bien ! laissez-moi vous dire, au risque de blesser votre 
(1) Salomon etl’ Ecclésiaste, t. I, préface, pp. xm et xiv. 
