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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
modestie, que ni en Allemagne, ni ailleurs, il ne s’est rien 
fait de plus sérieux sur ce difficile sujet, si tant est que 
l’érudition étrangère puisse mettre en ligne un travail 
comparable au vôtre. 
« Il ne vous a pas été difficile sans doute d’établir, à 
l'encontre des rationalistes, que la doctrine de l’Ecclé- 
siaste, bien loin d’être en aucun endroit sceptique, fata- 
liste ou épicurienne, est au contraire la condamnation 
expresse du scepticisme, du fatalisme, et de l’épicuréisme. 
Votre argumentation n’en est pas moins remarquable par 
l’esprit philosophique quelle révèle. Mais ce qui mérite 
tout éloge, c’est le soin que vous avez mis à étudier le 
texte même, avec le secours de la tradition sans doute, 
mais en vous aidant aussi de toutes les ressources que 
peuvent fournir les progrès de la linguistique. Il faut 
battre nos adversaires avec leurs propres armes, en leur 
montrant qu'ils n’ont pas plus pour eux la philologie que 
le bon sens et la tradition (1). « 
L’analyse minutieuse d'un travail aussi considérable ne 
rentre pas dans notre plan, il nous suffit d’avoir donné 
une idée sommaire de son importance et de sa valeur. 
Qu’on nous permette cependant d’en détacher quelques 
pages; elles montreront que, tout en poursuivant son 
étude de l’Ecclésiaste, M. Motais savait, au besoin, tantôt 
rappeler à la critique rationaliste une règle oubliée, tantôt 
lui arracher un aveu précieux pour ses adversaires, tantôt 
lui répondre par une page éloquente. Voici d’abord un 
aveu arraché à M. Renan. « Trois mille ans, dit M. Re- 
nan, ont passé sur le problème agité par les sages de 
l’Idumée et par l’Ecclésiaste (le problème des épreuves du 
juste et de la patience de Dieu vis-à-vis des impies), et 
malgré les progrès de la méthode philosophique, on peut 
dire qu’il n’a pas fait un pas vers sa solution. Envisage au 
point de vue des récompenses et des châtiments de l’indi- 
(1) Lettre de Mgr Freppel, 11 septembre 1876. 
