l’abbé mot aïs. 
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la foi), jurer de l’avenir de sa pensée!.... En un mot 
M. Renan a été créé vagabond intellectuel (î). » 
Or, comme la plupart des vagabonds, M. Renan ne fait 
guère autre chose cpie dévaliser, et c’est la critique alle- 
mande qu’il exploite ; mais comme il est habile ! « Il déva- 
lise en gentilhomme qui feint de n’avoir pas besoin de ce 
qu’il prend (2). » Artifice inutile ! « Aussitôt qu’il aban- 
donne la main d’un allemand et cherche à se tenir seul 
sur le petit coin de terre exégétique choisi par lui, son 
impuissance éclate, le vide se fait dans sa pensée, et il se 
montre notoirement insuffisant à défendre le parti qu’il a 
pris ( 3 ). » Mais qu’importent les contradictions et les 
insuffisances pour le public frivole auquel M. Renan 
s’adresse ? « Mieux que personne il sait que le succès ne 
dépend pas du mérite de l’œuvre, mais de la frivolité du 
public qui la déguste ou la dévore. Il écrit en artiste et 
en amateur, et n’a point l’intention de faire de son exégèse 
un assaut à la vérité, une lutte opiniâtre contre les diffi- 
cultés Il dit comme le Cohélet : Bah! mieux vaut une 
poignée de bonheur calme que les deux mains pleines de 
labeurs et de vains soucis (4) ! » 
Mais aussi quel triste spectacle que celui d’une intelli- 
gence sans convictions, sans dignité et sans pudeur! « La 
majesté des épaves, écrit à ce sujet M. Motais, ne permet 
pas de passer à côté sans respect. Etes-vous entré dans 
ces ports où l’on recueille les cèdres frappés au sommet 
par la foudre ? Dites, qu’avez- vous ressenti devant ces 
grands esprits atteints ? Une angoisse étrange mêlée d’une 
terreur religieuse. O11 s’étonne comme devant le mystère ; 
on cherche malgré soi au-dessus des régions terrestres la 
main qui a touché; l’être humain comprend sa dépen- 
dance ; le silence envahit l’âme, le regard curieux devient 
(1) Revue catholique de Louvain, p. 638. 
(2) Controverse du 1 er septembre 1882, p. 305. 
(3) Ibid. 
(4) Controverse du 16 juillet 1882, p. 67. 
