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fixe ; les lèvres se font muettes ; un frisson passe et l’on 
s’éloigne en tremblant pour soi. 
” Je n’ai jamais éprouvé cela devant M. Renan : il n’a 
pas été renversé par un coup de foudre, ni même par un 
coup de vent : rien n’est grand dans cette ruine, rien ne 
saisit à son aspect. C’est le roseau qui a fléchi sous la 
brise, et courbé mollement sa tête dans le marais. Il s’est 
incliné sans résistance, et sa tige pulpeuse et sans 
muscles, munie d’une frêle écorce, a manqué de ressort 
pour se redresser (1). » 
Aujourd’hui, hélas! la tête ne s’incline plus seulement 
dans le marais, elle traîne dans le ruisseau! 
V 
L’étude cependant n’absorbait pas seule les journées 
de M. Motais. Grâce à ses aptitudes si variées et à sa 
prodigieuse facilité de travail, il pouvait mener de front 
les occupations les plus diverses. D’autre part son zèle 
et sa foi lui faisaient trouver du temps pour les travaux 
du ministère auquel il s’est constamment livré avec le 
plus grand succès. 
Ses prédications au grand séminaire et à la cathé- 
drale étaient très remarquées ; il réussit également dans 
des conférences aux jeunes gens ; mais il était surtout 
goûté dans ses retraites qui s’adressaient aux auditoires 
les plus divers. L’exposition des grandes vérités delà reli- 
gion, qu’il méditait souvent lui-même, en faisait le fond ; 
mais ce qui lui appartenait en propre, c’était l’admirable 
disposition des preuves, la richesse des images et des 
expressions, le ton de conviction, la vivacité du regard, 
l’appropriation de l’Ecriture sainte aux dispositions et 
aux besoins de ses auditeurs. 
Cependant le théâtre préféré de son zèle et de ses tra- 
it) Revue catholique de Louvain, art. cit., p. 636. 
