l’abbé motais. 
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vaux apostoliques fut l’orphelinat de la rue du Griffon. 
Cette maison, qui compte une centaine d’enfants, est diri- 
gée par les sœurs de saint Vincent de Paul. M. Motais 
en fut nommé aumônier en 1874, et jusqu’à sa mort il est 
resté attaché à ce poste modeste, où il a fait tant de bien. 
On peut même dire, comme on le verra plus loin, que le 
digne prêtre est mort au service de ses chères orphelines. 
Ceux qui ont assisté à ses obsèques à Saint-Méen se sou- 
viennent encore d’un spectacle bien touchant dont ils 
furent alors témoins. Une délégation nombreuse de jeunes 
orphelines entourait le cercueil sur lequel elles avaient 
déposé une couronne avec cette inscription : A notre père 
bien-aimé ! L’attitude de ces enfants, leur douleur sin- 
cère, les sanglots qu’elles ne pouvaient retenir étaient un 
témoignage plus touchant encore de leur piété filiale. 
C’est qu’en effet M. Motais n’avait cessé de se montrer 
pour ces enfants un véritable père, et qu’il avait consa- 
cré à cette tâche laborieuse de leur formation spirituelle 
le meilleur de' son cœur et de son temps. En entrant dans 
la maison, il avait pris pour devise la parole apostolique 
de saint Paul : impendam et superimpendar ipse pro ani- 
mabus vestris, et pendant douze ans il n’avait pas manqué 
un seul jour à ses engagements. 
Il prêchait souvent aux orphelines ; et ses prédications 
— nous l’avons déjà remarque — exerçaient sur les âmes 
une très salutaire et très profonde influence. Par le ton 
qu’il savait prendre, par l’accent de conviction qui animait 
sa parole, par l’originalité saisissante de ses instructions, 
par une logique serrée et irréfutable, il s’emparait de l’es- 
prit et du cœur de ses enfants et il était bien rare qu’on 
ne fût pas subjugué. 
Celles qui résistaient encore au prédicateur se ren- 
daient du reste aux instances charitables du directeur. 
M. Motais, en effet, — nous l’avons dit à propos des sémi- 
naristes, — était un excellent directeur, d’une sagesse et 
d’une prudence à toute épreuve. L’étude des meilleurs 
