l’abbé motais. 
53 1 
puissance de Dieu, elle paraît se préoccuper beaucoup 
moins de sa prudence et de sa souveraine sagesse. 
Les exégètes modernes donnent leurs préférences à un 
second système qui restreint à la destruction de toute 
l’humanité l’effet du cataclysme diluvien ; de là le nom 
assez barbare cl 'universalité restreinte qu’on lui a donné. 
Dans cette hypothèse, une partie seulement de la terre 
aurait été inondée et, par suite, quantité d’espèces animales 
auraient échappé à l’inondation. On voit immédiatement 
que cette conception de l’universalité du déluge ouvre la 
porte au système dont M. Motais s’est fait le défenseur. 
En effet, pour justifier cette universalité restreinte, il 
a fallu reconnaître que l’adjectif omnis n’a pas nécessaire- 
ment l’extension absolue qu’on est porté à lui donner dans 
les passages de l’Ecriture sainte où il détermine les mots 
terre, montagnes, animaux. Ainsi, toute la terre indiquerait 
seulement la terre comme de Noé ; l’expression toutes les 
montagnes désignerait celles qui se trouvent dans son 
horizon ; le terme tous les animaux devrait s’appliquer 
uniquement à ceux que connaissait le patriarche. 
Ces interprétations étant admises par la plupart des 
exégètes, ne convenait-il pas, se demande M. Motais, 
d’aller jusqu’au bout, et de donner à l’expression tous les 
hommes qui revient sous la plume de Moïse à côté des 
précédentes la même signification restreinte? Il en est 
convaincu, et donne le nom de non-universalité au troisième 
système qu’il va d’abord défendre (c’est la partie négative 
de sa thèse), et puis exposer avec toutes ses preuves dans 
une partie positive (1). 
On repousse en effet sa conception du déluge au nom 
de textes scripturaires, la plupart étrangers à la Genèse, 
et dont le principal se trouve dans la première épître de saint 
Pierre (2). Un savant professeur du Collège romain, dont 
nous avons la lettre sous les yeux, voyait dans ces textes 
(1) C’est la partie négative seule qui a paru dans la Controverse. 
(2) I.Petr. m., 20,21. 
