LA PAROLE. 
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réflexe, tout comme le bêlement de l’agneau qui vient au 
monde ou le pépiement du poussin qui fait éclater sa 
coquille. L’enfant crie comme il se remue, comme il se 
retourne, agite ses pieds et mains ; c’est une nécessité 
naturelle et un besoin pourlui de mouvoir ses organes sous 
l’action des mille incitations qui lui viennent continuelle- 
ment soit du monde extérieur, soit de l’instabilité du sang 
ou des viscères. 
Dans le principe, l’enfant n’entend pas le son que ses 
cris éveillent, il naît sourd ou dur d’oreille ; mais bientôt 
les perceptions auditives s’associent aux sensations muscu- 
laires de la bouche et du larynx, les images auditives aux 
images motrices de l’articulation, et l’enfant se trouve en 
état de parler, non pas encore, je le sais, le langage de 
l’homme, mais au moins le langage du perroquet, le psit- 
tacisme, comme disait Leibnitz. Lorsque l’enfant, poussé 
ainsi par le besoin d’articuler et par l’instinct d’imitation 
que l’on retrouve déjà chez bon nombre d’animaux, entendra 
dire à sa mère ou à sa nourrice le ta , signe naturel de ce 
qui apaise la faim, il répétera à son tour le ta entendu, et 
pour peu que l’articulation du ta s’associe, grâce aux soins 
intelligents de l’éducation, au plaisir de la faim satisfaite, 
l’enfant répétera ta pour avoir le sein ou pour avoir son 
biberon ; dès lors la communication est établie entre l’en- 
fant et sa mère par l’intermédiaire de la sensation et de 
l’image auditive ta; il n’y aura plus qu’à modifier les sons 
articulés par l’enfant dans le sens de la langue convention- 
nelle reçue dans le milieu où il est élevé, qu’à multiplier 
les moyens de communication, et le langage sera con- 
stitué. 
Voilà donc un lien établi entre la pensée de la mère et 
celle de son enfant, entre les notions de l’enfant et celles 
de sa mère; du groupe d’images qui représentent menta- 
lement chez la mère l’objet doux, liquide, blanc, opaque, 
que l’on appelle le lait , à l’articulation du mot lait, de 
l’articulation du mot lait chez la mère à la perception 
