576 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plupart être regardés comme des Ougriens et les Européens du 
sud comme des Ibères. S’ils devinrent Aryas de langage, ce fut 
par l’influence d’Aryas conquérants (1) „. 
Telles sont les assertions que M. Max Müller a particulière- 
ment visées dans le récent essai qu’il vient de publier sur la 
première patrie des Aryas. Indiquons sommairement les victo- 
rieuses réponses qu’il oppose aux arguments de MM. Sayce et 
Taylor. 
M. Sayce a beaucoup insisté sur les droits de priorité des lan- 
gues européennes. “ Nous savons aujourd’hui, dit-il, qu’au lieu 
d’être le fidèle représentant de la langue mère, le sanscrit est, 
sous ce rapport, dans une condition inférieure à celle des langues 
sœurs de l’Europe. Son vocabulaire, par exemple, a subi un 
désarroi complet par la confusion des trois voyelles a, e, 0, dont 
il n’a gardé que le monotone a. Le grec et même le lithuanien, 
qui aujourd’hui n'a survécu que sur les lèvres de paysans illettrés, 
ont sauvé plus fidèlement que le sanscrit de l’Inde les traits de 
l’aryaque primitif. Si donc cette persistance de caractères ori- 
ginaux constitue une preuve que la langue qui se distingue par 
là est demeurée plus rapprochée géographiquement du ber- 
ceau commun, c’est dans le voisinage de la Lithuanie plutôt 
qu’à proximité de l’Inde que nous avons à rechercher les traces 
du premier séjour de la famille aryenne (2). „ 
En un mot, pour M. Sayce, le sanscrit a été détrôné, la pri- 
mauté transférée aux langues de l’Europe et, par suite, la théorie 
de l’origine asiatique de la race indo-européenne privée de son 
principal soutien. 
M. Sayce revendique à tort comme une découverte de ces der- 
niers temps l’observation relative à la prétendue antiquité du 
sanscrit et du zend. En réalité, dès i 85 i, M. Max Müller remar- 
quait que le sanscrit n’est qu’une sœur aînée et que, dans l’arbre 
généalogique des langues aryennes, il occupe exactement la 
même position que le provençal par rapport aux langues 
romanes ( 3 ). 
Sans doute, il a été fait de nombreuses tentatives pour établir 
l’ancienneté relative des divers idiomes aryens et leurs rapports 
respectifs. Ces tentatives, dont le principe même était faux (4), 
(1) Voir l 'Academy, n° du 17 sept. 1887, p. 188. 
(2) Address, p. 5. 
(3) Edinburgh Review, 1851. 
(4) M. Max Müller a établi cette fausseté dans son discours inaugural de 
Strasbourg en 1872, réimprimé dans Selected Essags, t. I, p. 174 et plus 
récemment dans la revue Good Words, août 1887, p. 540. 
