BIBLIOGRAPHIE. 
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vue de la facilité de son débouché et de la solidité, M. Degrand 
dit (i) : 
“ Ces dernières conditions sont assurément les plus néces- 
saires, celles dont on ne doit jamais rien sacrifier sous aucun 
prétexte; mais elles ne sont pas aussi incompatibles que quel- 
ques ingénieurs semblent portés à le penser avec une certaine 
élégance de l’ensemble et un peu de recherche dans les détails. 
„ En d’autres termes, il ne suffit pas d’être ingénieur pour 
construire un pont; il faut encore être architecte et savoir don- 
ner à l'ouvrage le caractère d'art qui lui est propre, caractère 
très variable du reste, comme nous aurons lieu de l'expliquer 
„ Ce soin des formes extérieures, auquel nous voudrions voir 
attacher plus d’importance qu’on ne le fait bien souvent, n’est 
pas d’ailleurs pour donner lieu à d’inutiles augmentations de 
dépense et peut très bien se concilier avec les exigences de la 
plus stricte économie. „ 
M. Degrand a pensé, avec juste raison, que les règles esthéti- 
ques de l'art de construire des ponts ne sauraient mieux se déga- 
ger que de l’historique même de cet art fait avec méthode, et il 
débute dans son ouvrage par cet historique présenté avec un 
soin tout particulier et des développements fort intéressants. 
L’auteur divise l’histoire des ponts en quatre périodes : temps 
antérieurs à l’époque romaine; période romaine; période du 
moyen âge; période de la renaissance à l’époque actuelle. 
Sur les origines de l’art de construire des ponts, on ne possède 
que des données extrêmement vagues. A vrai dire, ces origines 
se perdent dans la nuit des temps. Mais on peut affirmer, après 
M. Degrand ( 2 ), “ que, plus de vingt siècles avant notre ère, l’art 
de construire les ponts avait déjà réalisé d’assez grands progrès 
pour permettre l’exécution de travaux relativement difficiles, et 
était probablement connu et pratiqué dans toutes les contrées 
habitées. „ 
L’auteur consigne les quelques données que l’on possède au 
sujet des origines de la voûte. L’antiquité de celle-ci est incon- 
testable, comme l’a péremptoirement établi Léonce Reynaud 
dans son magistral Traité d’architecture. Quant à la disposition 
en voussoirs, à quelle époque remonte-t-elle? Chez quel peuple 
a-t-elle pris naissance? 11 ne semble guère possible de se pronon- 
(1) Avant-propos, p. 11. 
(2) P. 17. 
