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cer sur de telles questions. On trouve des voûtes appareillées en 
voussoirs chez les Égyptiens; on en trouve aussi chez les Chi- 
nois. Il nous paraît assez plausible d’admettre que ce mode de 
construction a pu être inauguré à la fois chez plusieurs peuples, 
indépendamment les uns des autres. Les mêmes besoins ont 
souvent conduit les hommes, les uns à l'insu des autres, aux 
mêmes découvertes. Or, la voûte répond à plusieurs besoins 
primordiaux de la nature humaine. Il n’y aurait donc rien 
d’étonnant à ce qu’elle fût sortie simultanément des mains de 
différents hommes, ou plutôt, de différentes races d’hommes 
n’ayant entre elles aucun rapport. Il serait, croyons-nous, à peu 
près aussi oiseux de rechercher le peuple qui a connu la pre- 
mière voûte en voussoirs, que de rechercher le peuple qui a 
connu la première arme. 
Nous ne suivrons point M. Degrand dans son historique, pour- 
tant si attachant, de peur de nous laisser entraîner bien au delà 
des bornes d’un simple compte rendu. Qu’il nous suffise de dire 
que cet historique est aussi clair, aussi méthodique, et, en même 
temps, aussi instructif que possible. M. Degrand a su, en effet, 
admirablement choisir, parmi les types connus, les exemples 
qu’il convient de suivre comme ceux dont il faut s’écarter, résu- 
mant ses critiques en quelques mots toujours frappants, débar- 
rassés d’amplifications inutiles. 
A la fin du paragraphe sur la période romaine, l'auteur dit ( i ): 
“ En résumé, la période romaine, en ce qui touche la construc- 
tion des ponts, prend réellement fin avec l'empire d’Occident et 
même dès le milieu du vi e siècle. Son origine remontait à 
3oo ans environ avant Jésus-Christ, et à ses débuts les construc- 
teurs avaient fait de si rapides progrès que, dès le second siècle, 
ils produisaient des œuvres à un tel point voisines de la perfec- 
tion qu’on pourrait les imiter encore de nos jours, presque sans 
aucun changement; cette supériorité s’est maintenue jusqu’à la 
fin du second siècle de notre ère, puis elle a commencé à dé- 
croître, la décadence s’est produite, s’accentuant de plus en plus 
et, avant la fin du iv e siècle, l’art romain avait en quelque sorte 
cessé d’exister. „ 
Des ponts du moyen âge, M. Degrand estime que nous avons 
peu d’exemples à tirer pour nos constructions actuelles. Les uns, 
en effet, inspirés de la tradition romaine, restent inférieurs aux 
(l) P. 50. 
