REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 667 
native affaire, déclarait, le 28 juillet 1 885 , que la population 
maorie pouvait tout au plus s’élever à une trentaine de mille 
âmes. Son assertion fut confirmée par deux employés résidant 
parmi les indigènes. Dans un district au nord d’Auckland, porté 
pour 86 1 7 habitants, on trouva une légère augmentation ; dans 
cinq autres, sur 1 2 746 habitants, on constata une forte diminu- 
tion ; tandis que dans trois districts, où vivaient 6649 Maoris, la 
population était restée stationnaire. Il est vrai que la vie nomade 
de la plupart des Maoris rend leur recensement difficile ; cepen- 
dant, malgré l’opinion optimiste de quelques magistrats, la dimi- 
nution des naissances, qui s’accentue de plus en plus chez ces 
peuples, permet de conclure à une diminution générale que con- 
firme encore l’extinction de plusieurs tribus. 
Les Maoris formaient une race brave et chevaleresque, extrê- 
mement bien douée et ayant toutes les qualités requises pour 
une civilisation supérieure. Après bien des guerres pour défendre 
son indépendance, elle ne possède plus depuis 1 867 qu’environ le 
quart de son pays, et se trouve aujourd’hui concentrée dans des 
réserves vers le centre de l’île septentrionale. Mais, depuis son 
contact avec les Européens, cette race si remarquable a beau- 
coup dégénéré. Parmi les anciens on trouve encore quelques 
beaux types, quelques hommes forts et courageux; mais les 
jeunes gens sont généralement d'une constitution faible, chétifs, 
sans dignité et sans énergie. Ils étaient jadis éloquents et sensés, 
ils sont aujourd’hui bavards et astucieux. Leurs sculptures, dont 
ils ornaient autrefois leurs armes avec tant de soin, sont devenues 
lourdes et grossières; les belles étoffes en phormium tenax, dont 
ils faisaient leurs vêtements, ont été remplacées par des habille- 
ments à l’européenne. Encore s’ils s’étaient contentés d’adopter 
les habits des blancs, mais ils se sont empressés d’imiter égale- 
ment leurs vices. L’ivrognerie et l’abus du tabac sont aujour- 
d'hui la règle parmi eux, et, quoi que le gouvernement puisse 
faire pour empêcher qu’on ne leur vende du gin et du rhum, ils 
parviennent toujours à s’en procurer. 
L’administration coloniale a établi une cinquantaine d’écoles 
exclusivement maories, où une soixantaine d’instituteurs don- 
nent des leçons à environ 1200 enfants. Ceux-ci ont l’esprit vif et 
apprennent rapidement, mais oublient vite ce qu’ils ont appris. 
Dans la partie sud-est de la province d’Auckland, il existe 
encore un petit état maori qui ne reconnaît pas la suprématie 
de la reine Victoria, mais obéit à son roi Tawhiao, c’est le King's 
