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probable, ou du moins sur des ellipses diamétrales obte- 
nues en coupant le sphéroïde par des plans passant en son 
centre, il est aisé de calculer, à priori, ce que doit être, 
sur une distance angulaire donnée, la courbure d’une telle 
ellipse, dans l’hypothèse où, le sphéroïde étant un ellip- 
soïde de révolution parfaitement régulier, toutes les ellip- 
ses méridiennes auraient la même dimension et le même 
aplatissement de La comparaison de ce résultat 
théorique avec celui que donnera la mesure géodésique fera 
connaître de combien, dans cette zone, l’écorce terrestre a 
été soulevée ou abaissée. Si la géodésie veut entrer dans 
cette voie, elle est assurée d’y trouver une mine féconde 
d’observations et de rendre, en même temps, de réels ser- 
vices à la science géologique. 
Cette pensée, que, de nos jours, c’est surtout la géologie 
qui est appelée à profiter des mesures géodésiques, a été 
émise par M. Paucker et développée avec force par 
M. Pfaff (1). A cette époque on ne pouvait guère espérer de 
déterminations précises que sur les continents, où les mé- 
thodes de triangulation sont applicables. Mais depuis les 
belles campagnes du Challenger , du Tuscarora et d’autres 
navires, qui ont sillonné l’Atlantique et le Pacifique en 
exécutant des mesures de profondeur dignes d’inspirer 
toute confiance, il est permis d’espérer que le profil du fond 
des mers, c’est-à-dire l’allure des grandes zones affaissées, 
finira par être connu avec une suffisante exactitude. 
Du reste, ce ne sont pas seulement les mesures géodé- 
siques ou bathymétriques qui doivent conduire au résultat 
que nous indiquons. On y peut employer avec succès le 
pendule, dont les oscillations, en raison du rapport qui les 
unit à l’intensité de la pesanteur, ont depuis longtemps 
fourni une méthode aussi commode qu’exacte pour appré- 
cier les variations du rayon terrestre. En pareil cas, le 
pendule ne se borne pas à nous renseigner sur la longueur 
(1) Allgemeine Géologie als exacte Wissenschnft, 1873, p. P. 
