LA FIGURE DU GLOBE TERRESTRE. 
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plus ou moins grande de ce rayon. Il sert aussi à apprécier 
la densité du globe ; non pas cette densité moyenne, dont 
la balance de Cavendish fournit une évaluation plus exacte, 
mais cette répartition fort inégale des massifs métallifères, 
qui fait qu'a côté de districts où la densité des roches ne dé- 
passe pas beaucoup 2,6 il en existe d’autres formés par des 
roches lourdes dont le poids spécifique est supérieur à 4. 
En résumé, nous croyons que, s’il convient de poursuivre, 
avec toute la précision que comportent, de nos jours, les 
instruments etles méthodes, les mesures ayant pour objet 
la détermination des dimensions du globe terrestre, ce ne 
doit pas être dans le seul but de changer les chiffres inscrits 
dans V Annuaire du Bureau des longitudes et avec l’ambi- 
tion d’ajouter ou de retrancher un chiffre décimal au déno- 
minateur de la fraction qui exprime l’aplatissement. C’est à 
la géologie que doit revenir, suivant nous, le bénéfice de 
ces nouvelles recherches ; et, pour qu’un tel résultat soit 
pleinement atteint, il convient de s’affranchir de la consi- 
dération du méridien qui, dans l’espèce, est purement ar- 
bitraire, les accidents principaux de la surface du globe 
n’étant pas, le plus souvent, dirigés suivant des cercles de 
longitude. Il faudrait mesurer des arcs de grands cercles, 
au besoin même, de petits cercles, suivant la direction 
moyenne des grands accidents orographiques et définir 
aussi, soit parles irrégularités du pendule, soit par la dé- 
viation de la verticale, la distribution relative des masses 
aux divers points de leur parcours. 
Une étude de ce genre a de quoi tenter les habiles obser- 
vateurs qui, à notre époque, ont poussé les mesures géodé- 
siques au degré de perfection que l’on sait, et elle offre un 
champ, qu’on peut dire inépuisable, à une activité qui ris- 
querait grandement de s’éteindre, si l’on n’avait d’autre 
but à lui proposer qu’un peu plus de précision dans la me- 
sure de l’aplatisement terrestre. 
A. DE L APPARENT, 
professeur à l’Institut catholique de Paris. 
