LE CHRONOMÈTRE PRÉHISTORIQUE 
DE SAINT-NAZAIRE (i). 
La question à la fois historique et scientifique soulevée 
par la découverte de la stratification régulière des alluvions 
de l’anse de Penhouët est fort importante au point de vue 
de nos origines, et la vive controverse qu’elle a soulevée 
depuis trois ans suffirait à elle seule pour en démontrer 
l’intérêt. 
On s’imagine volontiers, dans un certain monde, que les 
6000 ans assignés par la tradition populaire àladate de la 
création du monde sont un article de foi pour les catholi- 
ques ; et en conséquence toutes les observations scientifi- 
ques qui se rapprochent de cette date y sont impitoyable- 
ment combattues ; on les déclare même à priori impossibles. 
Et cependant, tous les esprits éclairés savent que l’incer- 
titude de la chronologie biblique antérieure au déluge, 
donne au savant catholique libre carrière pour reculer dans 
la série des siècles anciens la date des différentes phases 
qu’a parcourues l’humanité. Je n’aurais donc éprouvé aucun 
scrupule en 1877 à proclamer, d’après mes études sur les 
alluvions de l’embouchure de la Loire à Saint-Nazaire, que 
l’âge de la pierre polie remonte cà dix mille ans et l’origine 
de ces alluvions à trente ou cinquante mille, si telle avait 
été la conclusion à laquelle m’eussent amené mes recher- 
(1) Voir Revue des questions scientifiques , t. n, p. 344, et t. in, p. 654. 
