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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
celles que j’ai eu la bonne fortune de suivre dans l’anse de 
Penhouët, pourraient amener des conclusions du même 
genre. 11 importe donc de résumer ici la controverse à la- 
quelle elles ont donné lieu, pour faciliter les recherches 
futures et pour montrer comment la géologie peut apporter 
de sérieux secours à l’histoire. 
On appelle certaines périodes , préhistoriques, parce quel- 
les n’ont pas d’annales écrites dans les livres que nous a lais- 
sés la main de l’homme. A défaut de ceux-ci, on a du moins 
le livre de la nature dont la bibliothèque est plus vaste que 
toutes les collections de nos capitales. Il est quelquefois 
difficile à déchiffrer ; mais qu’importe? on est bien parvenu 
cà lire couramment les inscriptions de Ninive et les papyrus 
de Memphis ! 
I. Les alluvions de l'anse de Penhouët. 
Au commencement de ce siècle, la rive droite de la Loire, 
en amont et en aval de Saint-Nazaire, se composait d’une 
série de promontoires rocheux éloignés d’environ un kilo- 
mètre les uns des autres, et réunis par des anses vaseuses 
dont la partie supérieure était couronnée d’une petite dune 
de sable. Quelque mille ans auparavant, la partie située 
en amont avait un relief tout autrement accusé ; entre les 
promontoires rocheux dont il vient d’ètre question, se creu- 
saient des dépressions que les alluvions de la Loire ont com- 
blées à la longue. Un vaste réseau de sondages a permis, 
comme nous allons le voir, de rendre à cette rive son an- 
cienne physionomie. 
Le bassin à Ilot actuel de Saint-Nazaire a été construit 
de 1846 à 1857 dans l’anse dite dela^ ille-I lalluard , entre 
la pointe de Saint-Nazaire proprement dite et la pointe de 
Yille-Halluard. Llans cette anse, l’épaisseur de vase n’était 
pas très considérable, en sorte que les murs du quai ont 
pu être construits presque tous sur le roc entaillé directe- 
ment. Les fonds de roche ne se présentèrent pas dans des 
