LE CHRONOMÈTRE PRÉHISTORIQUE. 
25 
conditions aussi favorables à l’établissement du bassin de 
Penhouët. Ce bassin, qui fait suite au premier, et qui sera 
l’un des plus vastes du monde, s’étend delà pointe rocheuse 
de la Ville-Halluard à celle de Penhouët. Des sondages pré- 
cis, exécutés pour le projet des travaux de construction, et 
l’étude des reliefs environnants ne tardèrent pas à révéler, 
dans l’intervalle compris entre ces deux pointes, l’existence 
d’une ancienne vallée, très profonde, comblée et pour ainsi 
dire effacée par les alluvions de la Loire. 
En 1874, les fouilles du bassin avaient été conduites à 
l’abri d’une digue de ceinture jusqu’à un mètre environ au- 
dessous du niveau des basses mers, et déjà les deux coupes 
des versants rocheux de la vallée se dessinaient très nette- 
ment sur le grand talus de ces fouilles. 
En étudiant attentivement la direction générale de ces 
versants, je fus frappé de voir qu’elle correspondait à peu 
près exactement à celle de la petite rivière du Brivet, qui 
amène à la Loire toutes les eaux du grand bassin tourbier 
de la Brière-Motière, et qui, par un caprice bizarre, se dé- 
tourne brusquement à quelques kilomètres de Saint-Nazaire, 
pour revenir sur ses pas et se jeter en Loire, près du village 
de Méan. Je pensai que cette brusque déviation du Brivet ne 
devait être qu’un accident, et que, à une époque éloignée, 
la rivière ou tout au moins le déversoir du golfe avait dû 
déboucher entre les rochers de la Ville-Halluard et ceux de 
Penhouët. Les sondages prouvèrent, en effet, que les deux 
versants rocheux qu’on voyait se dessiner sur le talus des 
fouilles du bassin ne se rencontraient qu’à un niveau infé- 
rieur de 30 mètres environ à celui des basses mers. 11 en 
résultait d’une manière absolument certaine qu’à l’époque 
où les alluvions vaseuses n’atteignaient pas encore le niveau 
des basses mers, aussi bien dans la Brière que dans l’anse 
de Penhouët, la rivière de déversement devait, à mer basse, 
avoir son écoulement dans l’anse de Penhouët, puisque les 
rochers de Méan aujourd’hui apparents àbasse mer dans le 
fonds du Brivet, lui auraient en partie barré le passage. 
