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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sept siècles. La grande couche du bronze serait donc datée du 
V e siècle avant notre ère et la petite épée du viMlestdu reste 
naturel que les plus petites épées soient les plus anciennes, 
et la présence d’une hache emmanchée et en service entre 
les deux couches du bronze prouve bien qu’on se trouvait à 
une époque de transition: la petite épée marquant à peu près 
l’introduction du bronze à l’embouchure de la Loire. L’âge 
du bronze à Saint-Nazaire aurait donc une antiquité de 
2500 ans. Ce chiffre est beaucoup plus précis que celui 
que M. Morlot a déduit de ses travaux estimés sur le delta 
de la Tinière, lesquels donnent à l’âge du bronze une anti- 
quité de 3000 à 4000 ans. 
Voyons jusqu’à quel point la théorie de la proportionna- 
lité peut être l’expression de la vérité. La principale objec- 
tion est la suivante : au-dessous des basses mers, on peut 
admettre à la rigueur que les vases se soient déposées d’une 
façon permanente et proportionnelle à la durée, en suppo- 
sant que les eaux fussent chargées de la même quantité 
annuelle de matières argileuses ; mais au-dessus du niveau 
des basses mers, les eaux chargées de vase n’ont plus été en 
permanence à la même élévation ; la quantité de matières a 
donc varié avec les hauteurs d’eau, avec le flux et le reflux. 
Cette objection tombe en partie devant un examen aitentif 
du phénomène ordinaire des envasements dans les petits 
golfes échelonnés le long de nos rivières ; et c’est ici le 
cas. Le dépôt alluvial se produit à très peu près aussi rapi- 
dement au-dessus des basses mers qu’en dessous. 11 est vrai 
que plusl’alluvion augmente de hauteur, moins longtemps 
elle reste soumise à l’action des eaux vaseuses qui lui fournis- 
sent les éléments de sa croissance ; mais aussi la compres- 
sion par tassement des couches déposées devient évidem- 
ment moindre. Ainsi, d’une part, il y a moins de vase 
déposée dans les parties supérieures, mais en revanche la 
couche annuelle de vase doit être plus épaisse à égale quan- 
tité de matière. Il y a donc une sorte decompensadon dans 
ces deux phénomènes contraires. 
