LE CHRONOMÈTRE PRÉHISTORIQUE. 
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et d’endiguement, de voisinage et d’éloignement des côtes, 
d’eaux profondes ou de fonds découverts à marées basses, 
de remaniements et de non-remaniements, de soulèvements 
et d’affaissements du sol, de présence et d’absence d’un 
cours d’eau, — le dépôt annuel d’une alluvion d’estuaire 
est exactement le même pendant une longue série de siècles, 
c’est méconnaître toutes les lois de l’hydraulique. 
Il est pénible d’avoir à répondre à une pareille accusation , 
après avoir fait profession spéciale pendant plus de quinze 
ans d’étudier et d’approfondir ces mêmes lois. J’ai répondu 
cependant. 
Ici encore M. de Mortillet ne présente, fort habilement 
du reste, qu’un des côtés de la question. Ce mode de discus- 
sion peut sembler péremptoire à ceux qui n’ont pas lu mon 
étude de la Revue archéologique ; il n’en sera pas de même 
pour ceux qui se sont donné la peine de la lire. 
Il y a deux parties bien distinctes dans cette étude : la 
constatation d’un fait positif, et l’explication théorique 
d’un phénomène concordant avec la constatation de ce fait. 
Le fait, c’est la succession régulière des couches alternant 
trois par trois, sable, argile et débris végétaux, et la fixa- 
tion de l’épaisseur séculaire moyenne à 35 centimètres : 
cela ne résulte d’aucune théorie, mais de la simple observa- 
tion positive ; le fait est brutal et je n’y puis rien. J’ai 
compté les couches et j’ai déterminé leur épaisseur moyenne 
(j’appuie avec intention sur le mot moyenne, car je n’ai 
donné que des chiffres moyens) : si j’ai, en effet, trouvé 
cette moyenne, toutes les théories du monde n’y contredi- 
ront pas, et je dois remarquer ici qu’ayant poursuivi mes 
recherches depuis mon premier mémoire, à 10 mètres plus 
bas que la couche signalée pour les objets de l’âge du bronze, 
j’ai toujours constaté les mêmes résultats moyens. C’est ce 
fait important qui doit dominer toute la question. Mais ceci 
bien constaté, j’ai cherché à expliquer théoriquement com- 
ment il se faisait que l’échelle des hauteurs chronologiques 
restât proportionnelle malgré les différences de hauteur 
