MOUVEMENTS DES ÊTRES ORGANISÉS. 
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fini de combinaisons et de décompositions successives. 
Cependant s’il n’y a pas de stabilité absolue dans les sub- 
stances non-organisées, il y a au moins une stabilité relative, 
consistant en ce que, si les conditions extérieures se main- 
tiennent sans variation, la substance non-organisée atteint 
plus ou moins vite un état où elle persiste indéfiniment. 
Ainsi dès que l’étincelle électrique a éclaté dans le récipient 
où l’hydrogène et l’oxygène étaient mêlés, la combinaison 
qui s’est formée restera indéfiniment inaltérée, s’il ne sur- 
vient plus aucune variation dans les conditions extérieures ; 
elle ne tend pas d’elle-même à se modifier, et il faudra l’in- 
fiuence d’un agent étranger pour provoquer une transfor- 
mation ultérieure. 
Les substances organisées présentent des phénomènes 
tout autres : ici la stabilité fait place à l’instabilité. Pre- 
nons un organisme adulte, et examinons-le à deux époques 
différentes ; nous lui trouverons, il est vrai, le même poids, 
la même constitution chimique; il semble ici également que 
rien n’est changé, mais prenons garde : entre ces deux 
époques, il a respiré, il s’est nourri, il a sécrété, il a désas - 
similé ; c’est-à-dire, que de nombreuses particules maté- 
rielles ont été incorporées par lui, et que des particules 
aussi nombreuses ont été rejetées en dehors de l’économie. 
La stabilité n’est donc qu’apparente, elle couvre une insta- 
bilité profonde, une instabilité de toutes les heures, de tous 
les moments ; car à tout instant nous respirons, nous assi- 
milons, nous désassimilons ; à tout instant nous prenons 
quelque chose à l’extérieur et nous lui restituons quelque 
chose. Mais, fait étrange, cet échange incessant avec l’ex- 
térieur se fait chez l’adulte sans perte ni gain : l’animal 
respire, se nourrit sans cesse, et pourquoi ? pour gagner 
en poids, pour se modifier ? non ; c’est, en définitive, pour 
rester ce qu’il est. Comment se rendre compte de la cause 
d’un phénomène si singulier? Si avant l’assimilation, les 
affinités de l’organisme ne sont pas satisfaites, pourquoi 
est-il ensuite si empressé de se débarrasser de ce qu’il vient 
