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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qu’il vous jouera quelque tour; ou bien il fera le mort et 
restera obstinément au repos, ou bien, avant que votre ami 
ait eu le temps de mettre l’œil au microscope, il aura 
fui avec une vélocité dont vous ne le soupçonniez pas capa- 
ble. Heureusement la science a trouvé le moyen de l’assu- 
jettir plus ou moins à la volonté de l’observateur : c’eût été 
vraiment un spectacle ridicule si l’homme avait dû subir 
les. caprices de cet être inférieur à un ciron, lui qui est à 
même de dompter l’ardeur d’un bouillant coursier ou la 
puissance musculaire d’un gigantesque éléphant. 
11 existe, en effet, des conditions qui régissent l’activité 
de cet organisme. Toute excitation quelque peu notable, 
l’élévation ou la dépression subite de la température, l’ac- 
tion des courants électriques, l’addition d’une notable quan- 
tité de sel marin dans l’eau où il nage, l’influence des anes- 
thésiques, tels que le chloroforme, arrêtent instantanément 
ses mouvements; il se contracte et se ramasse en boule, et, 
l’excitation supprimée, il s’étend, s’aplatit et recommence 
à pousser çà et là ses pseudopodes. 11 possède une telle 
envie de se mouvoir, que souvent il n’attend pas la fin de 
l’excitation pour se livrer à ses ébats. C’est qu’il a la faculté 
de s’accommoder par degrés à des variations assez considé- 
rables du milieu ambiant. Elevez subitement la tempéra- 
ture, il prend la forme globulaire, mais une fois échaufié et 
porté lui-même à la température du milieu qui l’environne, 
il se met à se mouvoir et parfois avec plus de vivacité 
qu auparavant. Toute température ne lui est cependant 
pas indifférente, et c’est généralement entre 30° ou 40° qu’il 
manifeste le plus d'entrain et d’élan. On le voit alors 
enjamber en quelques secondes un espace qui aurait exigé 
en d’autres circonstances des heures entières. De plus, sa 
faculté d’accommodation a des limites : on le tue bientôt en 
le portant à des températures supérieures à 45° ou 50°. 
C’est qu’alors le protoplasme se coagule et perd ainsi la 
propriété d’être du protoplasme vivant ; sa composition cen- 
tésimale ne varie pas, il est vrai, car il contient les mêmes 
