MOUVEMENTS DES ÊTRES ORGANISÉS. 
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liquide tend en vertu de ses attractions intérieures, à pren- 
dre la forme sphérique de gouttelettes, et elle réalise cette 
forme avec d’autant plus de perfection que ses attractions 
intérieures sont plus fortes et les influences extérieures plus 
faibles. M. Plateau, dans des expériences justement célè- 
bres, a réussi à obtenir la sphéricité d’une substance liquide 
en l’immergeant dans un autre liquide d’une densité à peu 
près égale, mais non miscible avec elle. Que si le proto- 
plasme jouit uniquement de la faculté de se contracter, 
comment parvient-il à s’étendre et à se dilater dans certains 
sens? Cette dilatation est toujours le fait des forces pure- 
ment physiques : forces extérieures à l’organisme contracté, 
dans le cas, par exemple, de l'extension d’un muscle par 
la contraction d’un muscle antagoniste ; forces intérieures 
d’élasticité et d’absorption aqueuse (1) dans le cas du retour 
d’un muscle contracté à sa forme primitive. La forme pri- 
mitive du muscle constitue en effet sa forme d’équilibre sous 
l’action des seules forces physiques ; la forme contractée, 
sa forme d’équilibre sous l’action combinée des forces phy- 
siques et de la contractilité. 
Il est impossible de comparer les mouvements des amibes 
avec ceux des êtres inorganisés sans être frappé de la diffé- 
rence de ces deux genres d’activité. Autant les mouvements 
d’une amibe sont variables, changeants, capricieux, 
autant ceux des êtres non-organisés sont réglés, constants, 
uniformes dans les mêmes conditions extérieures. Tuer une 
amibe ou la condamner au repos, est facile ; mais prévoir 
ses mouvements est chose impossible ; et si on la place au 
centre du champ du microscope, personne ne peut dire à 
l’avance suivant quel azimuth elle sortira du cercle d’ob- 
servation. A-t-elle donc une volonté pour se diriger ainsi à 
l’aventure? Certes non. Est-elle sous l’influence d’un prin- 
cipe intérieur dont tous les actes sont prédéterminés ? 
(1) Ou d'élimination, suivant certains physiologistes. 
