MOUVEMENTS DES ÊTRES ORGANISÉS. 
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déterminé par des réactions chimiques, c’est-à-dire par la 
rupture de certains équilibres moléculaires faisant place à 
d’autres ? Il n’y a donc rieu d’étrange à rattacher les dé- 
placements du protoplasme, qui sont bien autrement petits, 
à des variations de sa constitution moléculaire ; d’ailleurs 
la connexion entre ces deux espèces de phénomènes dans 
le protoplasme est chose prouvée. Les échanges de l’orga- 
nisme avec l’extérieur sont, en effet, proportionnels aux 
mouvements visibles qu’il exécute. Lorsqu’il se contracte, 
on le voit en même temps absorber plus d’oxygène et 
dégager plus d’acide carbonique. C’est ainsi que le sang 
qui sort d’un muscle en activité est noir, et que le mus- 
cle lui-même, changeant de réaction, d’alcalin devient 
acide. C’est ainsi également qu’un animal hibernant ne 
répond plus aux excitations ; son état chimique est devenu 
relativement stable ; il n’assimile et ne désassimile pres- 
que plus, et par là même il a perdu la faculté de se con- 
tracter et de se mouvoir. 
On peut comparer le protoplasme à un instrument de 
précision. Or, tout instrument de précision a pour but de 
traduire par des variations sensibles les variations in- 
sensibles de l’objet à mesurer. Pour lui assurer cette déli- 
catesse, il faut qu’on donne aux différents organes qui le 
composent une position aussi rapprochée que possible de 
l’équilibre instable. Ainsi, dans une balance sensible, le 
centre de gravité du fléau est très voisin du centre de sus- 
pension ; une boussole ne peut être bonne si l’aiguille 
aimantée a trop de cohésion avec le pivot. Grâce à son 
instabilité, le protoplasme nous révèle, lui aussi, par des 
mouvements visibles les variations infiniment petites des 
forces extérieures ; il peut donc servir en quelque sorte 
d instrument de précision. Et défait, un des électromètres 
les plus sensibles employés parles physiologistes est formé 
par une simple patte de grenouille munie de son nerf. 
L analyse chimique elle-même se sert des organismes dans 
