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des recherches très délicates ; les moindres doses de strych- 
nine sont bientôt accusées par les convulsions violentes de 
l’animal auquel on a inoculé le poison. On comprend dès 
lors qu’un organisme nu, comme l’amibe, se fasse remar- 
quer par l’extrême variété de ses mouvements, et il n’y a 
pas plus lieu de s’étonner de son allure capricieuse que 
des mouvements en apparence désordonnés d’une bille 
d’ivoire, placée sur une table qu’on ferait mouvoir avec 
le plus de délicatesse possible. Là n’est pas le mystère. Le 
mystère c’est que, étant si instable et ses molécules maté- 
rielles étant si prêtes à s’écarter les unes des autres, l’or- 
ganisme n’éclate cependant pas à tout moment, et que ses 
débris n’aillent pas à chaque instant se perdre aux quatre 
vents du ciel. Le mystère, c’est la stabilité dans l’instabilité, 
c’est qu’un instrument si délicat ne se dérange pas à 
toute heure, .c’est que l’organisme semble défier par la 
résistance de sa constitution les forces extérieures dont il 
subit cependant les moindres influences. 
La théorie que nous exposons semble au premier abord 
se rapprocher beaucoup des idées émises par M. Boussinesq 
dans son mémoire sur le déterminisme mécanique et 
résumées ici même par le secrétaire de la Société scien- 
tifique (i). Les différences sont cependant profondes. 
M. Boussinesq veut une instabilité rigoureusement mathé- 
matique ; son mobile est au plus haut sommet d’un pic 
parfaitement poli, parfaitement arrondi, il ne peut s’incliner 
sans rouler immédiatement jusqu’au bas de la montagne. 
Notre mobile à nous est aussi sur un pic, mais ce pic res- 
semble à ceux de la nature, il n’est pas si régulier et porte 
un petit plateau, bien petit il est vrai, mais encore ne 
pourrait-on précipiter le mobile sans avoir à déployer un 
certain effort pour l’amener au moins jusqu’au bord du 
plateau. Dans le système du savant géomètre français, la 
(1) Revue des quest. scient ., v, pp. 275 et suiv. 
