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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plantes étant entourés d’une membrane rigide de cellulose, 
rien ne se trahit à l’extérieur et le protoplasme est réduit à 
faire des promenades solitaires autour de la chambre que la 
nature lui a donnée. Dans l’intérieur d’un édifice qui ne se 
déplace pas, il peut y avoir autant de mouvement que dans 
un train lancé à toute vapeur. Nous n’abuserons point de 
cette comparaison et nous nous garderons d’attribuer plus 
d’activité aux plantes qu’aux animaux. En effet,, le proto- 
plasme des premières est souvent complètement immobile 
et inactif: pendant les longs mois d’hiver on le croirait 
presque frappé de mort, mais aussi pendant ce temps ses 
échanges avec l’extérieur sont insignifiants; ce qui con- 
firme une fois de plus l’étroite connexion existant entre 
l’instabilité de la composition chimique et l’énergie des 
mouvements perceptibles. 
Une dernière remarque pour clore ces réflexions géné- 
rales sur la contractilité protoplasmatique. La contractilité 
est assujettie aux lois de la mécanique, comme toutes les 
forces de la nature, et on ne peut lui attribuer sous ce rap- 
port aucun privilège. Nous faisons allusion à un cas singu- 
lier où les lois de la mécanique paraissaient en défaut. 
Semblables à de petits esquifs, dont elles portent parfois 
le nom, les diatomées s’avancent tout d’une pièce dans les 
liquides, sans avoir l’air de changer aucunement de forme. 
Or, un mouvement de progression sans déformation de 
l’individu, s’il se comprend lorsque ce dernier est entraîné 
par des courants extérieurs, ne se comprend plus dès que 
l’origine des mouvements est dans l’individu lui-mème. Un 
homme dont on aurait assujetti les membres au point de le 
rendre une masse rigide serait incapable de tout déplace- 
ment. Comment donc les diatomées avancent-elles ? D’après 
les observations de plusieurs savants, de M. Engelmann 
entre autres, il y a tout lieu de croire qu’ellessont entourées 
d’une bande très mince de protoplasme capable de contrac- 
ter une certaine adhérence avec les plaques de verre sur 
lesquels ces organismes sont placés. Il est à remarquer, en 
