mouvements des êtres organisés. 
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effet, que les diatomées ne nagent pas au sein des liquides, 
mais qu’elles rampent à la manière des limaçons; et leur 
ressemblance avec ces derniers est parfaite, car leur test 
siliceux, comme la coquille du mollusque, conserve une 
figure invariable, tandis que le protoplasme, qui leur sert 
de pied, se déforme pendant la progression. 
Quoique le protoplasme soit contractile, ses molécules, 
pas plus que celles de tout autre être matériel, ne possèdent 
la faculté de se mouvoir elles-mêmes et leurs mouvements 
doivent être provoqués par une cause étrangère. Mais, tout 
en étant étrangère à une molécule en particulier, cette 
cause peut, dans des cas déterminés, être plus ou moins inté- 
rieure à l’être vivant pris dans son entier. Les êtres vivants 
sont, en effet, généralement assez complexes et il y en a peu 
qui soient unicellulaires comme l’amibe ; la plupart con- 
tiennent, au contraire, un grand' nombre d’éléments figurés, 
agencés de différentes manières. Or, la cause immédiate 
de la contraction d’un de ces éléments peut être, ou bien 
complètement extérieure à l’être vivant ; ou bien, en allant 
à l’extrême opposé, intérieure à l’élément contracté lui- 
même ; ou bien, en prenant une hypothèse intermédiaire, 
intérieure à l’être vivant, mais extérieure à l’élément con- 
tracté. Les développements qui vont suivre mettront dans 
tout son jour notre pensée. 
M. Kühne prend un des poils floraux du Traclescantia, 
où se manifestent, comme nous l’avons dit, des mouve- 
ments de circulation du contenu cellulaire. 11 fait passer 
un courant électrique à travers le poil ; soudain le proto- 
plasme se contracte et se ramasse çà et là en petites boules. 
Nous sommes ici en présence de l’action d’un agent com- 
plètement extérieur à l’être vivant qui se contracte. 
L’amibe, de même, prend la forme sphérique quand elle est 
soumise à l’influence de l’électricité ou d’un autre agent 
étranger suffisamment énergique. Mais, nous dira-t-on, 
dans ces deux cas la cause extérieure a produit le repos et 
