62 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
non pas le mouvement. L’amibe se mouvait, le protoplasme 
du Tradescantia se portait de côté et d’autre ; arrive le 
flux électrique, les voilà tous deux ramassés sur eux-mêmes 
et immobiles. Oui, mais ce repos a été précédé d’un mou- 
vement très rapide; l’amibe, le protoplasme se sont con- 
tractés subitement, et c’est ce mouvement qui est provoqué 
par l’agent étranger. De plus, le repos qui suit, mieux que 
les pérégrinations mêmes de l’amibe, nous montre la 
puissance de la contractilité protoplasmatique. Si l’amibe 
et le protoplasme se déplaçaient auparavant, c’était en 
vertu de contractions successives provoquées par les légères 
variations du milieu ambiant. Ces contractions étaient peu 
accentuées et ne se manifestaient même pas sur toute la 
surface du petit organisme, mais là seulement où la varia- 
tion s’était fait sentir. Cette région limitée prenait la forme 
sphérique dans la mesure de ses adhérences, et le reste du 
protoplasme se déplaçait mécaniquement en vertu de sa 
cohésion avec la portion contractée. Ce déplacement s’opé- 
rait avec lenteur à cause du peu d’énergie de la force exté- 
rieure, aussi le repos ne s’était- il pas encore établi que 
déjà une autre variation s’était fait sentir sur un autre 
point. Cette seconde région se contractait et le mouvement 
de l’ensemble était le résultat de la contraction en train de 
finir et de celle qui venait de commencer. Dans ces condi- 
tions le mouvement devait être à peu près continuel, mais 
peu rapide. Sous une excitation forte au contraire, la con- 
traction est énergique et universelle, l’amibe tout entière 
prend la forme sphérique et se maintient ensuite au repos ; 
car ayant réalisé sa forme limite, elle n’est plus capable de 
subir une déformation ultérieure par l’intervention de 
causes étrangères. Si elle quitte ensuite cette forme, c’est 
au moment où , la contractilité n’étant plus excitée, les 
autres forces, l’élasticité entre autres, sont en mesure de 
reprendre tous leurs droits. 
Aucun physiologiste n’a dénié au protoplasme des êtres 
inférieurs la faculté de se contracter sous l’action immé- 
