MOUVEMENTS DES ÊTRES ORGANISÉS. 63 
diate des agents extérieurs, mais on a refusé ce privilège, 
si c’en est un, au tissu musculaire des animaux supérieurs. 
Que s’il se contracte par les chocs électriques, c’est, a-t-on 
dit, par l’intermédiaire du tissu nerveux dont les ramifica- 
tions vont se perdre dans les profondeurs mêmes de chaque 
fibre musculaire. 11 faut le reconnaître, à l’état normal les 
nerfs seuls sont les excitants directs des muscles, mais de 
là à dire que la fibre musculaire est indifférente à l’action 
directe de l’électricité et des autres agents physiques ou 
chimiques, il y a loin. Nous avons traité ce point ailleurs 
et nous avons fait voir les raisons qui militent en faveur de 
l’excitation musculaire directe. L’opinion contraire n’a plus 
guère d’adhérents, et, à cette heure, les physiologistes 
admettent universellement que la fibre musculaire se com- 
porte vis-à-vis des agents étrangers comme les autres tissus 
contractiles. 
Le second genre de mouvements cellulaires ne reconnaît 
plus pour cause immédiate une excitation venant du dehors ; 
au contraire, la cellule vivante semble ici se déterminer 
elle-même à se mouvoir. C’est le cas de certaines cellules 
munies de cils, qui vibrent perpétuellement d’après un 
rythme régulier et suivant des courbes déterminées. Chez 
quelques-unes, ces cils battent d’avant en arrière, s’inflé- 
chissant au moment où ils vont se relever ; chez d’autres, 
ilsdécrivent un côneou entonnoir. La durée de l’oscillation, 
variable d’après les organismes, reste uniforme durant 
l’existence d’une même cellule en dehors de l’intervention 
d’une cause perturbatrice. Impossible d’attribuer ces mou- 
vements à des variations dans les conditions du milieu exté- 
rieur : leur régularité est trop manifeste et ils ne varient 
point avec les déplacements de la cellule, comme c’est le 
cas pour les mouvements provoqués directement par des 
causes étrangères ; autant vaudrait attribuer à des impul- 
sions successives de l’atmosphère les oscillations du spiral 
d’une montre ou du balancier d’une pendule. En dehors 
