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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et, si l’on conserve le système dans des conditions conve- 
nables d’humidité, on peut s’en servir facilement un jour 
entier. L’influence exercée par le nerf ainsi que la contrac- 
tion du muscle sont donc des phénomènes purement maté- 
riels dépendant de la constitution intime de ces deux espèces 
d’éléments anatomiques. On n’a pu cependant jusqu’ici les 
ramener aux forces dites physiques, telles que l’électricité, 
la chaleur, l’attraction, et il n’est pas dit qu’on les y ramè- 
nera jamais, car il n’est pas démontré que toutes les forces 
matérielles se réduisent à une seule ; et, si les forces sont 
multiples, si l’électricité est vraiment différente de la cha- 
leur, si l’affinité chimique est une force à part, il peut se 
faire aussi qu’outre celles-là, il en existe encore d’autres 
latentes dans le carbone, l’oxygène, l’hydrogène, l’azote, 
lorsque ces éléments sont isolés, et attendant pour se mani- 
fester qu’ils soient groupés comme ils le sont dans le proto- 
plasme. Un point certain c’est que la différence entre les 
forces propres au protoplasme et celles de la matière brute 
est au moins du même degré que celle qui sépare les forces 
chimiques d’avec les forces physiques. 
Généralement l’excitation des nerfs a pour effet de pro- 
voquer des mouvements. Certains nerfs cependant, appelés 
nerfs cfarrêt , ont une action assez singulière ; ils suspen- 
dent les mouvements dont les muscles pourraient être 
animés. Une des branches du nerf pneumogastrique, celle 
qui se rend au cœur, a cette propriété ; en l’excitant, on 
arrête les mouvements cardiaques, et les fibres du cœur tom- 
bent à l’état de relâchement. Tous les nerfs, à vrai dire, 
semblent dans une certaine mesure pouvoir servir de nerfs 
d’arrêt. Prenez le gastrocnémien d’une grenouille avec le 
nerf qui s’y rend, plongez le bout central du nerf dans une 
solution saturée de sel marin, aussitôt le gastrocnémien est 
pris de tétanos; mais faites passer un courant électrique à 
travers le nerf, les mouvements tétaniques s’arrêteront 
pendant le temps où se maintiendra l’excitation. Le fait 
est connu, la raison en est ignorée. 
