MOUVEMENTS DES ÊTRES ORGANISÉS. 75 
qu’on gagne en durée on le perd en vitesse. Chez les êtres 
supérieurs, les conditions d’instabilité du protoplasme sont 
tout autres : les échanges sont perpétuels, incessants ; l’éner- 
gie, à peine accumulée, est déjà dépensée. Si on pouvait 
trouver un moyen de restituer cette énergie ou d’en dimi- 
nuer la dépense, il y aurait tout lieu de croire que les mou- 
vements réflexes se manifesteraient dans le tronc des ver- 
tébrés supérieurs aussi bien que dans celui des animaux 
inférieurs. Le moyen était indiqué à l’avance. C’est par le 
sang artériel que les énergies s’accumulent dans l’organisme; 
injectons donc du sang artériel dans le tronc d’un chien, 
d’un chat décapités ; nous verrons les actions réflexes se 
rétablir, le chien et le chat décapités répondre aux excita- 
tions comme le ferait une grenouille. Un autre procédé a 
été trouvé par Claude Bernard. Il n’accumulait pas les 
énergies, mais il en diminuait la dépense. En ne laissant à 
un lapin qu’un seul poumon pour respirer, ce lapin devenait 
un animal à sangfroid, la température s’abaissait, et même 
après la décapitation les tissus conservaient très longtemps 
leurs réactions vitales. 
Dans les mouvements réflexes comme dans les mouve- 
ments automatiques, les cellules nerveuses jouent un rôle 
prépondérant. Excitées par les filets centripètes ou bien 
par les variations dans la constitution du sang, elles dé- 
terminent des mouvements qui s’étendent non à un seul 
muscle, mais à des régions entières du corps. On s’atten- 
drait naturellement à obtenir, par l’application directe 
des courants électriques et des autres excitants aux cellules 
nerveuses elles-mêmes, des résultats bien supérieurs à 
ceux que donne l’excitation indirecte par les nerfs. Il n’en 
est rien. Chauffez, pincez, torturez la moelle épinière, l’a- 
nimal reste parfaitement tranquille. Quelques physiolo- 
gistes, à la vérité, commencent à revendiquer pour la moelle 
une certaine sensibilité, mais leurs expériences demandent 
à être contrôlées. 
Dans la production des mouvements nous n’avons fait 
